নিউইয়র্কে হাজারো অভিবাসী মেডিকেইড হারাতে পারেন

নতুন ফেডারেল আইনের ফলে আগামী ১ অক্টোবর ২০২৬ থেকে নিউইয়র্কে মেডিকেইড কর্মসূচিতে অভিবাসন-স্ট্যাটাসের ভিত্তিতে মেডিকেইডের যোগ্যতার নিয়ম পরিবর্তিত হচ্ছে। এর ফলে বর্তমানে মেডিকেইড সুবিধা পাচ্ছেন-এমন কিছু প্রাপ্তবয়স্ক অভিবাসী ও নথিহীন অভিবাসী আর এ কর্মসূচির জন্য যোগ্য থাকবেন না এবং তাদের স্বাস্থ্যবীমার কভারেজ শেষ হয়ে যেতে পারে। নিউইয়র্ক স্টেট ফেডারেল চাপের কারণে এ বড় ধরনের পরিবর্তন কার্যকর করতে যাচ্ছে।

নিউইয়র্ক স্টেট অব হেলথ জানিয়েছে, পরিবর্তনটি মূলত ফেডারেল অর্থায়নে পরিচালিত মেডিকেইড কর্মসূচির ক্ষেত্রে প্রযোজ্য। নতুন নিয়ম অনুযায়ী, আগে যেসব বৈধভাবে যুক্তরাষ্ট্রে অবস্থানরত কিছু অভিবাসী মেডিকেইডের আওতায় ছিলেন, তাদের একটি অংশ ১ অক্টোবর থেকে আর এই সুবিধার জন্য যোগ্য থাকবেন না। এর মধ্যে কিছু মানবিক প্যারোলে যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশকারী ব্যক্তি, নির্দিষ্ট অস্থায়ী সুরক্ষাপ্রাপ্ত ব্যক্তি এবং পূর্বে ফেডারেল নিয়মে যোগ্য হিসেবে বিবেচিত কিছু অন্যান্য বৈধ অভিবাসী অন্তর্ভুক্ত থাকতে পারেন। তবে এ পরিবর্তনের কারণে মার্কিন নাগরিক, অধিকাংশ গ্রিন কার্ডধারী, শরণার্থী, আশ্রয়প্রাপ্ত ব্যক্তি এবং আইন অনুযায়ী সুরক্ষিত অন্যান্য যোগ্য অভিবাসীদের মেডিকেইড সুবিধায় সাধারণভাবে কোনো পরিবর্তন হবে না।

নিউইয়র্ক স্টেট কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, যাদের ওপর এই পরিবর্তনের প্রভাব পড়বে, তাদের প্রত্যেককে ডাকযোগে অথবা অনলাইন অ্যাকাউন্টের মাধ্যমে আনুষ্ঠানিক নোটিশ পাঠানো হবে। ওই নোটিশে জানানো হবে যে, তাদের বর্তমান মেডিকেইডের যোগ্যতার অবস্থা পরিবর্তিত হয়েছে এবং এরপর তারা কোন ধরনের স্বাস্থ্যবীমা কর্মসূচির জন্য যোগ্য হতে পারেন।

নিউইয়র্ক স্টেট অব হেলথ বলেছে, কারো মেডিকেইড কভারেজ শেষ হয়ে গেলেও তাকে স্বাস্থ্যবীমা ছাড়া রাখা হবে না। সংশ্লিষ্ট ব্যক্তির আয়, পারিবারিক অবস্থা এবং অভিবাসন-স্ট্যাটাস পর্যালোচনা করে তিনি অন্য কোনো স্বাস্থ্যবীমা কর্মসূচি, যেমন কোয়ালিফাইড হেলথ প্ল্যান (কিউএইচপি) অথবা যোগ্য হলে এসেনশিয়াল প্ল্যানের আওতায় আসতে পারেন কি না, তা নির্ধারণ করা হবে।
স্বাস্থ্য বিভাগ সদস্যদের তাদের ঠিকানা, ফোন নম্বর, ইমেইল এবং অন্যান্য যোগাযোগের তথ্য হালনাগাদ রাখার পরামর্শ দিয়েছে। কারণ সঠিক তথ্য না থাকলে গুরুত্বপূর্ণ নোটিশ সময়মতো না পৌঁছানোর ফলে স্বাস্থ্যবীমার কভারেজে বিঘ্ন ঘটতে পারে। একই সঙ্গে যাদের অভিবাসন-স্ট্যাটাস বা স্বাস্থ্যবীমা নিয়ে কোনো প্রশ্ন রয়েছে, তাদের দ্রুত নিউইয়র্ক স্টেট অব হেলথ অথবা অনুমোদিত এনরোলমেন্ট অ্যাসিস্টরের সঙ্গে যোগাযোগ করার আহ্বান জানানো হয়েছে।

নতুন এ পরিবর্তনটি সাম্প্রতিক ফেডারেল আইন বাস্তবায়নের অংশ, যার মাধ্যমে ফেডারেল মেডিকেইড সুবিধার জন্য যোগ্য অভিবাসীদের পরিধি সীমিত করা হয়েছে। ফলে আগামী ১ অক্টোবর থেকে নিউইয়র্কসহ সারা দেশে হাজার হাজার অভিবাসীর স্বাস্থ্যবীমার কভারেজে পরিবর্তন আসতে পারে। তাই যেসব ব্যক্তি বর্তমানে মেডিকেইড সুবিধা গ্রহণ করছেন, তাদের সরকারি নোটিশের প্রতি নজর রাখা এবং প্রয়োজনে বিকল্প স্বাস্থ্যবীমা কর্মসূচিতে আবেদন করার পরামর্শ দিয়েছেন স্বাস্থ্যনীতি বিশেষজ্ঞরা।