গণতন্ত্রকর্মী জিমি লাইকে ২০ বছরের কারাদণ্ড

হংকংয়ের জাতীয় নিরাপত্তা আইনের অধীনে এক ঐতিহাসিক মামলায় গণতন্ত্রপন্থী কর্মী ও প্রভাবশালী গণমাধ্যম উদ্যোক্তাকে ২০ বছরের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে। সোমবার ঘোষিত এই রায়কে চীনের কেন্দ্রীয় সরকারের ভিন্নমত দমনের প্রতীক হিসেবে দেখছেন অনেক পর্যবেক্ষক। দীর্ঘদিন ধরে বেইজিং সরকারের সমালোচক হিসেবে পরিচিত এই ব্যক্তির বিরুদ্ধে আনা অভিযোগগুলো তিনি শুরু থেকেই অস্বীকার করে আসছিলেন।

৭৮ বছর বয়সী ওই গণমাধ্যম মালিকের বিরুদ্ধে জাতীয় নিরাপত্তা লঙ্ঘনের অভিযোগ আনা হয় এবং রায়ে বলা হয়, তাঁর সাজা এখন পর্যন্ত এই আইনের আওতায় দেওয়া সবচেয়ে দীর্ঘ শাস্তিগুলোর একটি। যুক্তরাষ্ট্রসহ কয়েকটি পশ্চিমা দেশ এই মামলাকে রাজনৈতিক উদ্দেশ্যপ্রণোদিত বলে মন্তব্য করেছে এবং হংকংয়ে সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতা ক্রমেই সংকুচিত হয়ে আসছে বলে উদ্বেগ জানিয়েছে। মানবাধিকার সংগঠন ও তাঁর পরিবার দীর্ঘদিন ধরেই তাঁর শারীরিক অবস্থার অবনতি নিয়ে শঙ্কা প্রকাশ করে আসছে, কারণ তিনি পাঁচ বছরের বেশি সময় ধরে আটক রয়েছেন এবং এর বড় একটি অংশ একাকী বন্দিত্বে কেটেছে।

রায়ের প্রতিক্রিয়ায় তাঁর পরিবারের একজন সদস্য বলেন, এই সাজা তাদের পরিবারের জন্য অত্যন্ত বিধ্বংসী এবং তাঁর পিতার জীবনের জন্য মারাত্মক ঝুঁকিপূর্ণ। তাঁর ভাষায়, এই রায় হংকংয়ের বিচারব্যবস্থার সম্পূর্ণ ভাঙনের ইঙ্গিত দেয়। তিনি আরও বলেন, বহু বছর ধরে নিরবচ্ছিন্নভাবে হয়রানির পর এখন মানবিক কারণে তাঁকে মুক্তি দেওয়া উচিত।

এই মামলায় দেওয়া ২০ বছরের সাজার মধ্যে ১৮ বছর আরেকটি মামলার সাজাসহ ধারাবাহিকভাবে কার্যকর হবে। একই মামলায় অভিযুক্ত আরও আটজন আসামিকে ছয় বছর তিন মাস থেকে শুরু করে সর্বোচ্চ ১০ বছর পর্যন্ত কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে। তাঁদের মধ্যে ছয়জন ছিলেন বন্ধ হয়ে যাওয়া একটি গণমাধ্যমের সাংবাদিক এবং বাকি দুজন ছিলেন গণতন্ত্রপন্থী কর্মী। প্রধান আসামি ছাড়া বাকিরা সবাই দোষ স্বীকার করেছিলেন এবং কয়েকজন আদালতে সাক্ষ্যও দিয়েছেন।

রায় ঘোষণার আগে কয়েক দিন ধরে বহু মানুষ আদালতের বাইরে অপেক্ষা করেন, যেন তাঁরা জনসাধারণের গ্যালারিতে বসার সুযোগ পান। আদালত চত্বরে পুলিশি ঘেরাও ছিল এবং উপস্থিত ব্যক্তিদের পরিচয়পত্রের তথ্য সংগ্রহ করা হয়। রায় ঘোষণার পর অভিযুক্তদের সমর্থকেরা আদালতের বাইরে একে অপরকে সান্ত্বনা দেন।

২০২০ সালে তাঁকে গ্রেপ্তার করা হয়, ঠিক সেই সময়ের কাছাকাছি যখন বেইজিং সরকার হংকংয়ে একটি বিস্তৃত জাতীয় নিরাপত্তা আইন কার্যকর করে। এর আগের বছর সরকারবিরোধী আন্দোলনের সময় সহিংসতার ঘটনাও ঘটে। হংকং কর্তৃপক্ষের দাবি, ওই আইন স্থিতিশীলতা ফিরিয়ে আনার জন্য প্রয়োজন ছিল এবং এই মামলার সঙ্গে সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতার কোনো সম্পর্ক নেই।

হংকংয়ের শীর্ষ প্রশাসনিক নেতা সোমবার বলেন, অভিযুক্ত ব্যক্তি তাঁর গণমাধ্যম ব্যবহার করে জনমতকে বিভ্রান্ত করেছেন এবং এই রায় সাধারণ মানুষের জন্য স্বস্তির কারণ। চীনা কর্তৃপক্ষও এই সাজাকে সমর্থন জানিয়েছে। একই সঙ্গে জাতীয় নিরাপত্তা পুলিশের প্রধান দাবি করেন, অভিযুক্তের স্বাস্থ্য নিয়ে যে উদ্বেগ প্রকাশ করা হচ্ছে তা অতিরঞ্জিত।

সরকারি এক মুখপাত্র জানান, বন্দি অবস্থায় তিনি প্রয়োজনীয় চিকিৎসাসেবা পাচ্ছেন এবং নিজেই অন্য বন্দিদের থেকে আলাদা থাকার অনুরোধ করেছিলেন। তবে এই মামলাটি আন্তর্জাতিক মহলেও গভীর নজর কেড়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট, যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রী এবং দেশটির পররাষ্ট্রমন্ত্রীসহ একাধিক বিশ্বনেতা প্রকাশ্যে এই সাজা নিয়ে উদ্বেগ জানিয়েছেন। ব্রিটিশ পররাষ্ট্রমন্ত্রী বলেছেন, এই কারাদণ্ড কার্যত যাবজ্জীবন সাজা হিসেবে বিবেচিত হতে পারে এবং মানবিক কারণে তাঁর মুক্তি প্রয়োজন।

অন্যদিকে, হংকংয়ের কর্মকর্তারা বিচার বিভাগের স্বাধীনতা রক্ষার কথা পুনর্ব্যক্ত করেছেন এবং বিদেশি সরকারগুলোর মন্তব্যকে অভ্যন্তরীণ বিষয়ে হস্তক্ষেপ হিসেবে আখ্যা দিয়েছেন। প্রধান বিচারপতি এক বক্তব্যে বলেন, আগাম মুক্তির আহ্বান আইনের শাসনের মূল ভিত্তিকে আঘাত করে।

আদালতের রায়ে বলা হয়, তিনি উপনিবেশিক আমলের একটি আইনের আওতায় রাষ্ট্রদ্রোহমূলক লেখা প্রকাশের ষড়যন্ত্রে জড়িত ছিলেন। পাশাপাশি জাতীয় নিরাপত্তা আইনের অধীনে বিদেশি শক্তির সঙ্গে যোগসাজশের দুটি অভিযোগেও তাঁকে দোষী সাব্যস্ত করা হয়। বিচারকরা তাঁদের দীর্ঘ রায়ে উল্লেখ করেন, তিনি বিদেশি সরকারগুলোর ওপর চাপ সৃষ্টি করতে এবং চীন ও হংকংয়ের বিরুদ্ধে নিষেধাজ্ঞা বা শত্রুতামূলক পদক্ষেপ নেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন। রায়ে যুক্তরাষ্ট্রের উচ্চপর্যায়ের কর্মকর্তাদের সঙ্গে তাঁর বৈঠকের কথাও উল্লেখ করা হয়।

এই রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করার সুযোগ তাঁর রয়েছে। এর আগেও তিনি প্রতারণা ও বেআইনি সমাবেশসহ কয়েকটি তুলনামূলক ছোট মামলায় দোষী সাব্যস্ত হয়েছিলেন এবং ২০২২ সালে একটি মামলায় তাঁকে পাঁচ বছর নয় মাসের কারাদণ্ড দেওয়া হয়।

জাতীয় নিরাপত্তা আইন কার্যকর হওয়ার পর হংকংয়ের সামাজিক ও রাজনৈতিক বাস্তবতায় বড় পরিবর্তন এসেছে। একসময় আন্তর্জাতিক আর্থিক কেন্দ্র হিসেবে পরিচিত এই শহরে অধিকাংশ গণতন্ত্রপন্থী নেতা হয় কারাগারে, নয়তো রাজনীতি ছেড়ে বিদেশে পাড়ি জমিয়েছেন। সংবাদমাধ্যমের স্বাধীনতার সূচকেও হংকংয়ের অবস্থান উল্লেখযোগ্যভাবে নেমে গেছে, যা এই রায়ের প্রেক্ষাপটে আরও নতুন করে আলোচনায় এসেছে।