মিনেসোটায় শিশু যত্ন তহবিল স্থগিত করেছে মার্কিন স্বাস্থ্যমন্ত্রণালয়, ফেডারেল সরকারের তদন্তে সম্ভাব্য প্রতারণার অভিযোগ উত্থাপনের পর। ফেডারেল অনুসন্ধান চলছে ফ্রড এবং অনিয়মের অভিযোগ নিয়ে, বিশেষত শিশু যত্ন কেন্দ্রগুলিতে। এই সিদ্ধান্তটি এমন এক সময়ে নেওয়া হয়েছে যখন রাজ্যটি দেশের সবচেয়ে বড় সোমালি অভিবাসী জনগোষ্ঠীর আবাসস্থল।
স্বাস্থ্য ও মানবসেবা বিভাগের উপ-সচিব কর্মকর্তা মঙ্গলবার ঘোষণা দেন, রাজ্যের সব শিশু যত্ন তহবিল স্থগিত রাখা হয়েছে। এই পদক্ষেপ এসেছে মিনিেপলিস-সেন্ট পল অঞ্চলে অভিবাসী বিরোধী অভিযান শুরু হওয়ার কয়েক সপ্তাহ পরে, যা অননুমোদিত সোমালি অভিবাসীদের লক্ষ্য করেছিল। উপ-সচিব আরও জানান, তহবিলের জন্য যে কোনো অর্থপ্রয়োগের প্রমাণ এবং রসিদ বা ছবি প্রদান নিশ্চিত করতে হবে।
তিনি বলেন, “কেবল তখনই অর্থ মুক্তি পাবে যখন রাজ্য প্রমাণ দেখাবে যে তা বৈধভাবে ব্যয় করা হয়েছে।” মিনেসোটা ১৯,০০০ শিশুর জন্য ১.৮৫ কোটি ডলার ফেডারেল শিশু যত্ন তহবিল পায়। তবে স্থগিত হওয়া তহবিলের কারণে পরিবারের জন্য বিকল্প কোনো ব্যবস্থা ঘোষণা করা হয়নি।
এই পদক্ষেপের পেছনে একটি ভাইরাল ইউটিউব ভিডিওও প্রভাব ফেলেছে। ভিডিওতে একজন স্বতন্ত্র সাংবাদিক অভিযোগ তুলেছেন যে সোমালি পরিচালিত কয়েকটি শিশু যত্ন কেন্দ্র কার্যকরভাবে কাজ করছে না, তবু রাজ্য থেকে তহবিল পাচ্ছে। ভিডিওটি মঙ্গলবার সকাল পর্যন্ত দুই মিলিয়নের বেশি বার দেখা হয়েছে।
মিনেসোটার শিশু, যুবক ও পরিবার বিভাগের কমিশনার সংবাদ সম্মেলনে বলেন, “যদিও ভিডিওর কিছু পদ্ধতি নিয়ে আমাদের প্রশ্ন আছে, তবে ভিডিওতে উত্থাপিত প্রতারণার বিষয়গুলি আমরা গুরুত্বসহকারে নিচ্ছি।” ভিডিওতে দেখানো এক কেন্দ্র বন্ধ থাকলেও আরেকটি কেন্দ্র – কোয়ালিটি লার্নিং সেন্টার – খোলা থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। কেন্দ্রের একজন ম্যানেজার বলেছেন, ভিডিওটি রেকর্ড করা হয়েছিল যখন ব্যবসা বন্ধ ছিল, এবং কোনো প্রতারণার ঘটনা ঘটেনি।
মিনেসোটায় শিশু যত্ন কেন্দ্রগুলি কঠোর নিয়মের মধ্যে আসে। আইন অনুযায়ী, প্রতিটি লাইসেন্সপ্রাপ্ত কেন্দ্র বছরে অন্তত একবার অপ্রত্যাশিত পরিদর্শনের মুখোমুখি হয়। এই পরিদর্শনে প্রায় ৪০০টি আইটেমের চেকলিস্ট অনুসারে কার্যক্রম যাচাই করা হয়। ভিডিওটি এই নিয়মাবলীকে উপেক্ষা করেছে।
ফেডারেল তদন্ত চলছে। DHS জানিয়েছে, তারা সন্দেহভাজন প্রতারণার স্থানে গিয়ে দ্বারপ্রবেশ করে যাচাই করছে। FBI বলেছে, “ট্যাক্সদাতাদের অর্থ চুরি এবং দুর্বল শিশুদের ক্ষতি করা প্রতারণা মিনেসোটা এবং সমগ্র দেশে অগ্রাধিকার হিসেবে অব্যাহত থাকবে।”
মিনেসোটার গভর্নর জানিয়েছেন, তার প্রশাসন fraud মোকাবেলায় দীর্ঘদিন ধরে কাজ করছে এবং আরও শক্তিশালী পদক্ষেপ নেওয়ার জন্য রাজ্য আইনসভা থেকে ক্ষমতা চেয়েছেন। আইন প্রয়োগকারী কর্মকর্তারা বলছেন, ফেডারেল তদন্তে DHS এবং FBI উভয়ই অংশগ্রহণ করছে, যাতে অভিবাসন ও প্রতারণা উভয় ক্ষেত্রেই অনুসন্ধান করা যায়।
মার্কিন রাষ্ট্রপতির প্রতারণা নিয়ে মন্তব্য এবং সোমালি সম্প্রদায়কে টার্গেট করার ইতিহাস এই ঘটনার রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটকে আরও জটিল করেছে। তবে সম্প্রদায়ের নেতা ও পেশাদাররা বলেছেন, প্রতারণার ঘটনা পুরো সোমালি সম্প্রদায়ের প্রতিফলন নয়। তারা মূলত শ্রমজীবী পরিবার, ক্ষুদ্র ব্যবসায়ী, স্বাস্থ্যকর্মী, শিক্ষার্থী এবং ট্যাক্সদাতা, যারা প্রতিদিন মিনেসোটার অর্থনীতি এবং সামাজিক জীবনে অবদান রাখছে।
