ফ্লোরিডার কেথলিক ধর্ম নেতারা ক্রিসমাসের সময় অভিবাসন আইন প্রয়োগ কার্যক্রম স্থগিত করার জন্য মার্কিন প্রেসিডেন্টকে সোমবার একটি আবেদন জানিয়েছিলেন। তবে হোয়াইট হাউস এই আবেদন প্রত্যাখ্যান করে জানিয়েছে যে কাজকর্ম আগের মতোই চলবে।
মিয়ামির আর্কবিশপ এবং ফ্লোরিডা কেথলিক ধর্ম নেতাদের কনফারেন্সের অন্যান্য সাতজন সদস্যের স্বাক্ষরে করা এই আবেদনটিতে উল্লেখ করা হয়েছে যে, সীমান্ত নিরাপদ করা হয়েছে এবং বিপজ্জনক অপরাধীদের শনাক্তকরণ ও নির্বাসন কার্যক্রম ইতোমধ্যেই বড় অংশে সম্পন্ন হয়েছে। আর্কবিশপ বলেন, “এখন সর্বাধিক আইন প্রয়োগ কৌশল অনুসরণ করলে অনিয়মিত অভিবাসীদের গণভাবে গ্রেপ্তার করা হয়, যার ফলে অনেকেই যারা অপরাধী নন কিন্তু কাজের উদ্দেশ্যে এখানে আছেন, তারা ধরা পড়ছেন।”
তিনি আরও উল্লেখ করেন যে, এই কার্যক্রমের ফলে শুধু অনিয়মিত অভিবাসীরাই নয়, তাদের পরিবার ও বৈধভাবে দেশে থাকা প্রতিবেশীরাও ভীতি ও উদ্বেগের মধ্যে রয়েছেন। এই পরিস্থিতি বিবেচনা করে আর্কবিশপরা ক্রিসমাসের সময় গ্রেপ্তার ও ধাওয়া কার্যক্রম স্থগিত করার আহ্বান জানান। তাদের মতে, এটি পরিবারগুলোর মানবিক মর্যাদা রক্ষায় একটি মর্যাদাপূর্ণ পদক্ষেপ হবে।
হোয়াইট হাউসের মুখপাত্র ইমেইলের মাধ্যমে প্রতিক্রিয়ায় বলেন, “প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হয়েছেন আমেরিকান জনগণের প্রতি তার প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী অপরাধী অনৈতিক অভিবাসীদের নির্বাসন করার জন্য। এবং তিনি সেই প্রতিশ্রুতি পূরণ করছেন।” এই প্রেক্ষিতে ক্রিসমাসের সময়কে কেন্দ্র করে কোনো স্থগিতাদেশের উল্লেখ করা হয়নি।
আর্কবিশপ মানবিকভাবে অভিবাসীদের প্রতি সহানুভূতি প্রদর্শনে দীর্ঘদিন ধরেই সক্রিয়। গত সেপ্টেম্বর তিনি জর্জটাউন বিশ্ববিদ্যালয়ে অন্যান্য কেথলিক নেতাদের সঙ্গে একটি প্যানেলে অংশ নিয়ে প্রশাসনের কঠোর নীতির সমালোচনা করেছিলেন। তিনি বলেছিলেন, “এভাবে পারিবারিক বন্ধন ভেঙে যায়, ভয় বৃদ্ধি পায় এবং চার্চের জীবনে বিঘ্ন ঘটে।”
তিনি অভিবাসীদের দেশের অর্থনীতিতে অবদানের কথাও তুলে ধরেন। কৃষি, সেবা শিল্প, স্বাস্থ্যসেবা ও নির্মাণ খাতের অনেক সেরা কর্মী অভিবাসী বলে তিনি উল্লেখ করেন। আর্কবিশপ বলেন, “আইন প্রয়োগ যে কোনো অভিবাসন নীতির অংশ হবে, তবে আমাদের এটি যুক্তিসঙ্গত ও মানবিকভাবে করতে হবে।”
তিনি “নাইটস অন বাইকস” উদ্যোগেও অংশগ্রহণ করেছেন, যা কোলম্বাস নাইটসের নেতৃত্বে পরিচালিত হয় এবং অভিবাসী আটক কেন্দ্রের মানুষের আধ্যাত্মিক চাহিদার দিকে মনোযোগ দেয়। ফ্লোরিডার এভারগ্লেডসে অবস্থিত “অ্যালিগেটর আলকাট্রাজ” নামের একটি কেন্দ্রের বাইরের তীব্র গরমে তিনি বাইকারদের সঙ্গে মিলিত হয়ে প্রার্থনা করেছিলেন। কয়েকদিন পর কেন্দ্রের ভিতরে মাসের আয়োজন করার অনুমতি পান।
আর্কবিশপ বলেন, “আমরা এই আটককৃতদের প্রার্থনায় আমন্ত্রণ জানাই, এমনকি এমন কঠোর পরিস্থিতিতেও, এটি তাদের মর্যাদা প্রদর্শনের ও মানবিক দৃষ্টিকোণ উত্থাপনের একটি উপায়।”
