মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে শ্বাসনালি সংক্রান্ত রোগের সাম্প্রতিক তথ্য থেকে জানা গেছে, ছুটির মরসুমে মানুষ শুধুমাত্র আনন্দই ছড়াচ্ছে না, তারা ভাইরাসও ছড়াচ্ছে। বিশেষত একটি নতুন ভাইরাস ভ্যারিয়েন্ট, যা পূর্বে এশিয়া, অস্ট্রেলিয়া এবং ইউরোপে তাড়াতাড়ি এবং ব্যস্ত ফ্লু মৌসুমের কারণ হয়েছে, এবার যুক্তরাষ্ট্রেও দেখা দিচ্ছে।
এই নতুন ভ্যারিয়েন্টটি “সাবক্লেড কে” নামে পরিচিত। নভেম্বরের শেষে থ্যাঙ্কসগিভিং ছুটির পর, ৬ ডিসেম্বরের সপ্তাহে ডাক্তারদের কাছে যেসব রোগী জ্বর, কাশি বা গলা ব্যথার মতো লক্ষণ নিয়ে এসেছেন, তাদের অনুপাত ৩.২ শতাংশে পৌঁছেছে। এটি সংক্রামক রোগ বিশেষজ্ঞদের মতে একটি জাতীয় বেসলাইন অতিক্রম করেছে, যা ইপিডেমিক থ্রেশহোল্ড হিসেবে পরিচিত। জনস হপকিন্স ব্লুমবার্গ স্কুল অব পাবলিক হেলথের আউটব্রেক রেসপন্স ইনোভেশনের পরিচালক এক জন চিকিৎসক জানিয়েছেন, এটি নির্দেশ করে যে ফ্লু মৌসুম আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়েছে।
ফ্লু মৌসুম শুরু হওয়ার দুটি উপায় আছে। একটি ক্যালেন্ডার অনুযায়ী, যা অক্টোবরের প্রথম সপ্তাহে, সপ্তাহ ৪০ তে হয়। কিন্তু এটি ফ্লু সম্প্রসারণের প্রকৃত অবস্থার নির্দেশ দেয় না। আরেকটি উপায় হলো কার্যক্রম অনুযায়ী গণনা করা, যেখানে ৩.১ শতাংশের থ্রেশহোল্ড ফ্লু মৌসুমের সূচক হিসেবে ধরা হয়।
সাম্প্রতিক সিডিসি আপডেট অনুযায়ী, অন্তত ১৪টি জনস্বাস্থ্য অধিদপ্তরে মধ্য থেকে উচ্চ মাত্রার ফ্লু কার্যক্রম লক্ষ্য করা গেছে। এগুলোর মধ্যে নিউ ইয়র্ক সিটি খুব উচ্চ, নিউ ইয়র্ক এবং নিউ জার্সি উচ্চ, কনেকটিকাট, ম্যাসাচুসেটস এবং রোড আইল্যান্ড মধ্যম। লুইসিয়ানা এবং কলোরাডোতেও ফ্লু কার্যক্রম উচ্চ। এছাড়া জর্জিয়া, সাউথ ক্যারোলিনা, টেক্সাস, পুয়ের্তো রিকো এবং আইডাহোতে ফ্লু কার্যক্রমে উত্থান দেখা গেছে।
এই সপ্তাহেই যুক্তরাষ্ট্রে শিশুদের মধ্যে প্রথম ফ্লু সংক্রান্ত মৃত্যু রিপোর্ট করা হয়েছে। সিডিসির ইনফ্লুয়েঞ্জা বিভাগের প্রধান চিকিৎসক বলেছেন, “আমাদের নজরদারির তথ্য থেকে আমরা জানি যে যুক্তরাষ্ট্রে ফ্লু কার্যক্রম বৃদ্ধি পাচ্ছে, তাই এই মৌসুমে টিকা নেওয়ার সঠিক সময় এখনই।”
নিউ ইয়র্ক রাজ্যের স্বাস্থ্য বিভাগ থেকে জানা গেছে, ফ্লু সংক্রমণ প্রায় দুই সপ্তাহ আগে বৃদ্ধি পেতে শুরু করেছে। হাসপাতালে ভর্তি হওয়া ফ্লু রোগীর সংখ্যা গত দুই সপ্তাহে প্রতি সপ্তাহে দ্বিগুণ হয়েছে। স্বাস্থ্য বিভাগের কমিশনার জানান, জেড-আকৃতির গ্রাফে দেখা যাচ্ছে, এটি দ্রুত এবং গুরুতর সংক্রমণের ইঙ্গিত দিচ্ছে। রাজ্য হাসপাতালে দ্রুত সাবটাইপ পরীক্ষা এবং সঠিক সংক্রমণ নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা গ্রহণের জন্য সতর্কতা জারি করেছে।
এই মৌসুমে অধিকাংশ ফ্লু ভাইরাস সাবক্লেড কে ভ্যারিয়েন্টের, যা H3N2 নামক ইনফ্লুয়েঞ্জা A স্ট্রেনের একটি ধরনের। H3N2 ভ্যারিয়েন্ট সাধারণত বয়স্কদের মধ্যে গুরুতর অসুস্থতা সৃষ্টি করে, যার ফলে বেশি মানুষ চিকিৎসা নেয়।
অস্ট্রেলিয়া, জাপান, চীন, যুক্তরাজ্য এবং কানাডা ইতিমধ্যেই ব্যস্ত ফ্লু মৌসুম দেখেছে। অস্ট্রেলিয়ায় যেখানে সাবক্লেড কে প্রথম সনাক্ত হয়েছিল, সেখানে প্রায় অর্ধ মিলিয়ন নিশ্চিত ফ্লু সংক্রমণ ঘটেছে, যা আগের বছরের রেকর্ড ভেঙেছে। বিশেষজ্ঞরা প্রায়শই অস্ট্রেলিয়ার তথ্য ব্যবহার করে উত্তর গোলার্ধের দেশে কী হতে পারে তা অনুমান করেন।
নতুন ভ্যারিয়েন্টের কারণে টিকার কার্যকারিতা কিছুটা কম হতে পারে। যুক্তরাজ্যের স্বাস্থ্য নিরাপত্তা সংস্থার সাম্প্রতিক বিশ্লেষণ অনুযায়ী, টিকা শিশুরা H3N2 সাবক্লেড কে সংক্রমণ থেকে জরুরি কক্ষ বা হাসপাতালে যাওয়ার সম্ভাবনা প্রায় ৭৫% কমাতে সক্ষম হয়েছে, বয়স্কদের ক্ষেত্রে কার্যকারিতা কম। যুক্তরাষ্ট্রে ব্যবহৃত টিকার পার্থক্য থাকার কারণে এখানে কার্যকারিতা ভিন্ন হতে পারে।
যদিও টিকা ফ্লু সংক্রমণ পুরোপুরি প্রতিরোধ করে না, এটি চিকিৎসা বা হাসপাতালে ভর্তি হওয়ার ঝুঁকি কমায়। শিশুদের জন্য টিকা নেওয়া বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ, কারণ তাদের স্বাভাবিক রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা কম। সিডিসি অনুযায়ী, চলতি মৌসুমে মাত্র ৩৮% শিশু টিকা নিয়েছে, যা গত ছয় মৌসুমের তুলনায় কম।
ফ্লু থেকে নিজেকে সুরক্ষিত রাখতে টিকা ছাড়াও মাস্ক পরা, ভেন্টিলেশন নিশ্চিত করা এবং সংক্রমণ বেশি এমন স্থান এড়ানো গুরুত্বপূর্ণ। বিশেষজ্ঞরা বলেছেন, ফ্লু মৌসুমে আক্রান্ত হলে ৪৮ ঘণ্টার মধ্যে অ্যান্টিভাইরাল ওষুধ শুরু করা ভালো, যা রোগের তীব্রতা ও সময়কাল কমাতে সাহায্য করে।
