মিনেসোটার জমাটবাঁধা শীতে যুক্তরাষ্ট্রের ইমিগ্রেশন অ্যান্ড কাস্টমস এনফোর্সমেন্ট বা আইসিই এর দায়িত্বশীল কর্মকর্তা নিশ্চিত করেছেন যে চলমান অপারেশন মেট্রো সার্জের অংশ হিসেবে অঙ্গরাজ্যটিতে এ মাসের শুরু থেকে এখন পর্যন্ত চার শতাধিক গ্রেপ্তার সম্পন্ন হয়েছে। এনবিসি নিউজ বুধবার মিনিয়াপোলিস–সেন্ট পল এলাকায় এই অভিযানের সরাসরি চিত্র ধারণের একচেটিয়া সুযোগ পায়।
টানা নিম্ন তাপমাত্রা ও তীব্র হাওয়ার মধ্যে পরিচালিত এই অভিযানে আইসিই সদস্যদের কাজ আরও কঠিন হয়ে ওঠে। সংস্থার শীর্ষ কর্মকর্তা জানান, প্রচণ্ড শীত মানুষকে বাসা থেকে খুব একটা বাইরে আসতে দেয় না, ফলে টার্গেট শনাক্ত করা ও গ্রেপ্তারের কৌশল বাস্তবায়ন কঠিন হয়ে পড়ে।
অভিযানে অংশ নেওয়া প্রায় একশ আইসিই সদস্যের পরিচয় গোপন রাখা হয়। কর্তৃপক্ষের দাবি, বিভিন্ন সময় প্রতিবাদকারীরা তাদের গাড়ি ঘিরে ফেলেছে, আক্রমণাত্মকভাবে পিছু নিয়েছে এমনকি কোথাও কোথাও গাড়িতে অ্যাপল এয়ারট্যাগ জুড়ে দিয়ে অনুসরণ করেছে। এনবিসি নিউজের উপস্থিতিতেও বেশ কয়েকজন প্রতিবাদকারী আইসিই এর গাড়ির সামনে গিয়ে সিটি বাজাতে দেখা যায়। এক কর্মকর্তা জানান, নিরাপত্তার স্বার্থে এক সহকর্মীকে সামরিক আইডি ব্যবহার করে একটি ঘাঁটিতে প্রবেশ করতে হয়, যাতে অনুসরণকারী গাড়ি甦 থেমে যায়।
বুধবার সকালে সেন্ট পলের একটি ফেডারেল ভবন থেকে ৬টার আগেই অভিযানের প্রস্তুতি শুরু হয়। প্রথম টার্গেট ছিলেন এক সোমালি অভিবাসী, যিনি ২০১৯ সাল থেকে অবৈধভাবে যুক্তরাষ্ট্রে আছেন এবং পূর্বে অপরাধমূলক যৌন অসদাচরণের অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত হয়েছেন। বাড়িটি ঘিরে ফেলার পর কর্মকর্তারা তার স্ত্রীকে খুঁজে পান, যিনি জানান, ওই ব্যক্তি অন্যত্র অবস্থান করছেন। পরবর্তী টার্গেটেও একই হতাশা; আরেক সোমালি অভিবাসীর অবস্থান পাওয়া যায়নি।
আইসিই এর এই দায়িত্বশীল কর্মকর্তা স্পষ্ট করে বলেন যে অভিযানটি কোনো নির্দিষ্ট সম্প্রদায়কে লক্ষ্য করে নয়, বরং অবৈধভাবে অবস্থানকারী যেকোনো ব্যক্তিই এর আওতায় আসে। এরপর তিন ঘণ্টার ব্যবধানে আরেকটি টিম ফ্লোরিডা ও টেক্সাস থেকে আসা সদস্যদের নিয়ে একটি বাড়ির সামনে জড়ো হয়। ভেতরে টার্গেট আছে কি না, তা যাচাই করার আগেই আশপাশে মানুষের ভিড় বাড়তে থাকে এবং রেডিও বার্তার মাধ্যমে দলকে সরে যেতে নির্দেশ দেওয়া হয়।
অভিযানের প্রতিটি ধাপই ছিল বারবার চেষ্টা ও ব্যর্থতার মিশ্রণ। কোনো বাসিন্দা বাড়িতে না থাকা, জমিদারের অনুমতি না পাওয়া কিংবা প্রতিবাদকারীদের বাধা সব মিলিয়ে পরিকল্পনা অনুযায়ী গ্রেপ্তার করা কঠিন হয়ে ওঠে। একটি ভবনে এক শিশু নির্যাতন মামলায় দোষী সাব্যস্ত ৬৮ বছর বয়সী সোমালি ব্যক্তিকে লক্ষ্য করা হলেও ভবনের ব্যবস্থাপক আইসিই টিমকে প্রবেশের অনুমতি না দেওয়ায় চেষ্টা ব্যর্থ হয়।
দুপুরে টিম আবার একত্রিত হলে আরেকটি দল ইকুয়েডর থেকে আসা তিন অভিবাসীকে আটক করে আনে। তাদের একজন জানান, তুষার পরিষ্কারের কাজ খুঁজতে গিয়ে তাকে আটক করা হয়। তিন বছর আগে মদ্যপ অবস্থায় গাড়ি চালানোর অপরাধ তিনি স্বীকার করেন, তবে বলেন যে পরিবার দেখাশোনার উদ্দেশ্যে তিনি দেশে থেকেই গেছেন।
বিকেলে জানা যায়, বার্নসভিল এলাকায় এক ব্যক্তিকে তার গাড়ি থামাতে বললে তিনি পালিয়ে নিজের বাসার ভেতরে ঢুকে পড়েন। পরে আদালতের অনুমতি নিয়ে ট্যাকটিক্যাল টিম বাড়িতে ঢোকে, যদিও মূল টার্গেট পালিয়ে যায়। বাসায় থাকা হন্ডুরাস থেকে আসা একজন অভিবাসীকে আটক করা হয়। এ সময় এক প্রতিবাদকারী আইসিই এর দুটি গাড়িতে ধাক্কা দিলে তাকে গ্রেপ্তার করা হয়।
যদিও আইসিই কর্মকর্তারা দাবি করেন যে সোমালি সম্প্রদায়কে লক্ষ্য করা হয়নি, তবু দেশটির শীর্ষ নেতৃত্বের তীব্র ভাষ্য পরিস্থিতিকে আরও উত্তপ্ত করে তুলেছে। প্রেসিডেন্ট যুক্তরাষ্ট্রে বসবাসরত সোমালিদের বিরূদ্ধে তীব্র সমালোচনা চালিয়ে যাচ্ছেন, যার মধ্যে রয়েছে তাঁদের জন্মভূমি সম্পর্কে অবমাননাকর মন্তব্য। করোনা মহামারির সময় মিনেসোটায় সংঘটিত ব্যাপক আর্থিক জালিয়াতির মামলাকে কেন্দ্র করে তাঁর কঠোর অবস্থান আরও উন্মাতাল হয়েছে, যদিও এই মামলার অধিকাংশ আসামিই মার্কিন নাগরিক।
অভিযানে ভুল গ্রেপ্তার নিয়ে স্থানীয় প্রশাসনের অভিযোগও তীব্র হয়েছে। মিনিয়াপোলিসের মেয়র ও পুলিশপ্রধান জানান, মঙ্গলবার এক মার্কিন নাগরিককে কেবল সোমালি বলে মনে হওয়ায় ভুলভাবে আটক করা হয়েছিল। ওই যুবক জানান যে তাকে মুখোশধারী ব্যক্তি দৌড়াতে দৌঁড়াতে ধরে রেস্টুরেন্টে ঠেলে দেন এবং তিনি নিজেকে অপহৃত মনে করেন। ডিএইচএস পরে জানায় যে সন্দেহভাজন এক ব্যক্তিকে জিজ্ঞাসাবাদের উদ্দেশ্যে তাড়া করার সময় ওই যুবক আচমকা দৌড়ে পালাতে শুরু করলে তাকে সাময়িকভাবে আটক করা হয়।
পরে পাসপোর্ট দেখে পরিচয় নিশ্চিত হওয়ার পর তাকে ছেড়ে দেওয়া হয়, তবে ফেরত পৌঁছে দেওয়ার অনুরোধে কর্মকর্তারা সাড়া দেননি। এ ঘটনায় দুঃখ প্রকাশ করেন মিনিয়াপোলিসের পুলিশপ্রধান।
