যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে শিশুদের টিকাদানের হার আশঙ্কাজনকভাবে কমছে। একটি দীর্ঘমেয়াদি অনুসন্ধানী প্রতিবেদন বলছে, দেশটির অধিকাংশ কাউন্টি এখন আর প্রাণঘাতী রোগ প্রতিরোধে প্রয়োজনীয় সুরক্ষা স্তর ধরে রাখতে পারছে না।
অতীতে টিকা প্রয়োগের মাধ্যমে হামের মতো মারাত্মক রোগ প্রায় বিলুপ্ত হয়েছিল। তবে সাম্প্রতিক তথ্য অনুযায়ী, ২০১৯ সাল থেকে ৭৭ শতাংশ কাউন্টিতে টিকাদানের হার উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছে। এর মধ্যে কিছু এলাকায় এ হার ৪০ শতাংশ পর্যন্ত নেমে গেছে। অন্যদিকে স্কুলগামী শিশুদের টিকা ছাড়ের (exemption) হার দ্বিগুণেরও বেশি হয়েছে।
সংক্রমণ রোগ বিশেষজ্ঞদের মতে, বর্তমানে যুক্তরাষ্ট্রের বহু এলাকায় হাম প্রতিরোধে প্রয়োজনীয় ৯৫ শতাংশ টিকা কভারেজের নিচে নেমে গেছে। এ বিষয়ে শিশুরোগ বিশেষজ্ঞ ড. ও’ লিয়ারি বলেন, “যতদিন শিশুদের টিকাদান কমতে থাকবে, ততই হামসহ প্রতিরোধযোগ্য রোগে মৃত্যুর সংখ্যা বাড়বে।”
সেন্ট লুইসে পরিস্থিতি আরও নাজুক
সেন্ট লুইস শহরের উদাহরণে পরিস্থিতি স্পষ্ট হয়েছে। ২০১০ সালে যেখানে প্রায় ৯১ শতাংশ শিশু স্কুলে ভর্তির আগে টিকা পেত, বর্তমানে এ হার কমে দাঁড়িয়েছে মাত্র ৭৫ শতাংশে। একইসঙ্গে টিকা ছাড় নেওয়া পরিবারের সংখ্যা বেড়েছে দশগুণেরও বেশি।
এ অবস্থায় স্থানীয় এক স্কুলের প্রধান নার্স জানান, “আমরা কেবল সময়ের অপেক্ষায় আছি। শিগগিরই হাম ফিরে আসবে এবং মিসৌরিকে কাঁপিয়ে দেবে।”
স্বাস্থ্যসেবা ও সামাজিক চ্যালেঞ্জ
টিকা না নেওয়ার পেছনে রয়েছে নানা কারণ—স্বাস্থ্যসেবায় সীমিত প্রবেশাধিকার, আর্থিক সমস্যা, সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ভ্যাকসিনবিরোধী প্রচারণা, এমনকি সরকারি নীতির প্রভাবও। অনেক পরিবার আর্থিক অসুবিধা কিংবা কর্মস্থল থেকে ছুটি না পাওয়ার কারণে বাচ্চাদের টিকা দিতে পারছে না।
একইসঙ্গে কিছু রাজ্যে ধর্মীয় বা ব্যক্তিগত কারণে টিকা ছাড় নেওয়া আরও সহজ হয়ে গেছে। স্বাস্থ্যকর্মীদের মতে, এই সুযোগ অনেক পরিবারকে টিকা থেকে দূরে ঠেলে দিচ্ছে।
বিশেষজ্ঞদের সতর্কবার্তা
অভিজ্ঞ নার্স ও চিকিৎসকরা মনে করছেন, যদি এই প্রবণতা চলতে থাকে তবে হামসহ একাধিক সংক্রামক রোগ যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে নতুন করে মহামারি আকারে দেখা দিতে পারে। বিশেষত, দুর্বল রোগপ্রতিরোধ ক্ষমতার শিশুদের জন্য এটি জীবনঘাতী হয়ে দাঁড়াতে পারে।
