যুক্তরাষ্ট্রে জর্জিয়ায় অবস্থিত একটি গাড়ির ব্যাটারি কারখানায় রেইড চালিয়ে শত শত বিদেশি শ্রমিককে আটক করেছে কর্তৃপক্ষ। এ ঘটনায় মার্কিন প্রেসিডেন্ট বিদেশি কোম্পানিগুলোকে কড়া বার্তা দিয়ে জানিয়েছেন, দেশটির অভিবাসন আইনকে সম্মান জানাতে হবে এবং স্থানীয় কর্মীদের প্রশিক্ষণের বিষয়েও গুরুত্ব দিতে হবে।
গত ৪ সেপ্টেম্বর জর্জিয়ার ওই কারখানায় পরিচালিত অভিযানে প্রায় ৪৭৫ জন শ্রমিককে আটক করা হয়। এদের অধিকাংশই দক্ষিণ কোরিয়ান নাগরিক। কারখানাটি দক্ষিণ কোরিয়ার দুটি প্রতিষ্ঠান যৌথভাবে পরিচালনা করছে। আটক ব্যক্তিরা বৈধ কাগজপত্র ছাড়াই কাজ করছিল বলে জানায় ইমিগ্রেশন অ্যান্ড কাস্টমস এনফোর্সমেন্ট (আইসিই)। সংস্থাটি জানায়, স্বল্পমেয়াদি ভিসা বা বিনোদনমূলক ভিসাধারীরা যুক্তরাষ্ট্রে চাকরির অনুমতি পান না।
রেইডের বিষয়ে প্রেসিডেন্ট জানান, এই পদক্ষেপ বৃহত্তর অভিবাসন আইন প্রয়োগ কার্যক্রমের অংশ। তিনি সামাজিক মাধ্যমে লিখেছেন, “বিদেশি কোম্পানির বিনিয়োগকে আমরা স্বাগত জানাই। আপনারা যদি মেধাবী ও দক্ষ মানুষকে বৈধ পথে এখানে নিয়ে আসেন, আমরা দ্রুততার সঙ্গে সে সুযোগ তৈরি করব। তবে এর পাশাপাশি আমরা চাই স্থানীয় কর্মীদের নিয়োগ ও প্রশিক্ষণ।”
জয়েন্ট বেস অ্যান্ড্রুজে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে প্রেসিডেন্ট আরও বলেন, আইসিই যথাযথ পদক্ষেপ নিয়েছে, কারণ আটককৃত শ্রমিকরা অবৈধভাবে অবস্থান করছিল। তবে এ ঘটনাকে যুক্তরাষ্ট্র–দক্ষিণ কোরিয়া সম্পর্কের উপর প্রভাব ফেলবে না বলেও মন্তব্য করেন তিনি।
দক্ষিণ কোরিয়ার সরকার আটক শ্রমিকদের দেশে ফিরিয়ে আনতে উদ্যোগ নিয়েছে। আলোচনার পর যুক্তরাষ্ট্রে বিশেষ বিমানের ব্যবস্থা করা হয়েছে, যা ১০ সেপ্টেম্বর শ্রমিকদের নিয়ে দেশে ফেরার কথা রয়েছে বলে স্থানীয় গণমাধ্যম জানিয়েছে।
আইসিই জানিয়েছে, আটককৃতদের মধ্যে একজন মেক্সিকান গ্রিন কার্ডধারীকেও গ্রেফতার করা হয়েছে। তার বিরুদ্ধে একাধিক অপরাধমূলক রেকর্ড ছিল, যার মধ্যে রয়েছে মাদক, অস্ত্র রাখা এবং চুরির অভিযোগ। সংস্থাটি জানিয়েছে, তদন্ত এখনও চলমান এবং আরও গ্রেফতার হতে পারে।
এদিকে অভিযানের পর প্রতিষ্ঠানটির নির্মাণকাজ সাময়িকভাবে স্থগিত রাখা হয়েছে। কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, আইন প্রয়োগকারী সংস্থার সঙ্গে সহযোগিতা করা হচ্ছে এবং যুক্তরাষ্ট্রে ব্যবসায়িক সফর থেকে কর্মীদের ফিরিয়ে আনা হয়েছে। সরবরাহকারী ও সাব-কন্ট্রাক্টরদের কার্যক্রমও খতিয়ে দেখা হবে বলে জানানো হয়েছে।
কারখানাটি মূলত একটি যৌথ উদ্যোগের অংশ, যেখানে ভবিষ্যতে হুন্ডাই, কিয়া এবং জেনেসিস ব্র্যান্ডের বৈদ্যুতিক গাড়ির জন্য ব্যাটারি উৎপাদনের পরিকল্পনা রয়েছে। প্রায় ১২.৬ বিলিয়ন ডলারের এই বিনিয়োগ প্রকল্প হুন্ডাইয়ের বৃহত্তর ইভি উৎপাদন পরিকল্পনার অংশ হিসেবে বাস্তবায়িত হচ্ছে।
