প্রবাসী বাংলাদেশিদের পোস্টাল ব্যালটে ভোটদানের প্রস্তুতি ক্রমেই গতি পাচ্ছে। নির্বাচন কমিশনের ওয়েবসাইটে প্রকাশিত সর্বশেষ তথ্য অনুযায়ী ‘পোস্টাল ভোট বিডি’ অ্যাপের মাধ্যমে শুক্রবার বেলা সাড়ে ১১টা পর্যন্ত মোট ৭০ হাজার ৬৬০ জন প্রবাসী ভোটার নিবন্ধন করেছেন। এর মধ্যে ৫৯ হাজার ৫১০ জন পুরুষ এবং ১১ হাজার ১৫০ জন নারী। প্রথমবারের মতো বিদেশে অবস্থানরত নাগরিকরা আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোটে ডাকযোগে ভোট দেওয়ার সুযোগ পাচ্ছেন, যা নির্বাচন ব্যবস্থার একটি নতুন ধাপ হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
দেশভিত্তিক নিবন্ধনের তালিকায় শীর্ষে রয়েছে যুক্তরাষ্ট্র, যেখানে আবেদন করেছেন ১৪ হাজার ২৩৬ জন। দক্ষিণ কোরিয়ায় নিবন্ধন করেছেন ৯ হাজার ৭৫ জন, কানাডায় ৭ হাজার ৮৭ জন, জাপানে ৬ হাজার ৪৫২ জন, অস্ট্রেলিয়ায় ৬ হাজার ২৭ জন এবং দক্ষিণ আফ্রিকায় ৪ হাজার ৪৮০ জন প্রবাসী।
তবে প্রক্রিয়াটি শুরু হওয়ার পরপরই কিছু দেশে নিবন্ধন সাময়িকভাবে স্থগিত রাখতে হয়। ‘পোস্টাল ভোট বিডি’ অ্যাপে ঠিকানাজনিত ভুল এবং অসম্পূর্ণ তথ্যের কারণে সৌদি আরবসহ সাতটি দেশে এই কার্যক্রম অস্থায়ীভাবে বন্ধ রাখা হয়েছিল। নির্বাচন কমিশন আশা করছে যে আজ থেকেই আবার ওইসব দেশে নিবন্ধন চালু হবে। কমিশনের জনসংযোগ বিভাগের পরিচালক জানিয়েছেন যে এই সাত দেশে নিবন্ধন কার্যক্রম পুনরায় স্বাভাবিক করার চেষ্টা চলছে।
কমিশনের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা বৃহস্পতিবার সাংবাদিকদের জানান যে বুধবার রাত আড়াইটায় জানা যায়, কিছু দেশের প্রবাসী ভোটার অ্যাপে সঠিকভাবে ঠিকানা ইনপুট দিতে পারছেন না। ব্যালট পেপার পাঠানোর জন্য ইংরেজি ঠিকানা এবং পূর্ণ পোস্ট কোড দেওয়া অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। অনেক নিবন্ধনকারী বাধ্যতামূলক ঘরে অসম্পূর্ণ বা ভুল তথ্য দিচ্ছিলেন, ফলে প্রক্রিয়াটি সাময়িকভাবে স্থগিত করা ছাড়া উপায় ছিল না। পরবর্তীতে দূতাবাসের মাধ্যমে প্রবাসীদের সঠিক তথ্য প্রদানে নির্দেশনা দেওয়ার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।
২৭ নভেম্বর থেকে বিশ্বের সব দেশের জন্য অ্যাপটি উন্মুক্ত করে নির্বাচন কমিশন জানায় যে বাংলাদেশ সময় ২৭ নভেম্বর রাত ১২টা ১ মিনিট থেকে ১৮ ডিসেম্বর রাত ১১টা ৫৯ মিনিট পর্যন্ত প্রবাসীরা নিবন্ধন করতে পারবেন। প্রাথমিকভাবে আটটি অঞ্চলভিত্তিক সময়সূচি থাকলেও পরে সেই সীমাবদ্ধতা বাতিল করা হয়। ফলে এখন বিশ্বের যেকোনো জায়গা থেকে যেকোনো সময় নিবন্ধন করা যাবে।
কমিশনের এক ঊর্ধ্বতন সচিবের ভাষায়, বিদেশে বসবাসরত বাংলাদেশিদের ভোটাধিকারে অংশগ্রহণ নিশ্চিত করার এই উদ্যোগ দেশের নির্বাচনী ইতিহাসে গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি। পাশাপাশি সরকারি কর্মকর্তা, আইনগত হেফাজতে থাকা ভোটার এবং নিজ এলাকা থেকে বাইরে থাকা সরকারি চাকরিজীবীদের জন্য ইন কান্ট্রি পোস্টাল ভোটিং পদ্ধতিও চালু করা হয়েছে। এতে প্রায় ১০ লাখ মানুষ সুবিধা পাবেন বলে আশা করা হচ্ছে।
১৮ নভেম্বর প্রধান নির্বাচন কমিশনার ‘পোস্টাল ভোট বিডি’ অ্যাপ উদ্বোধন করেন এবং ১৪৮টি দেশের ভোটার নিবন্ধনের সময়সূচি প্রকাশ করেন। প্রবাসী ভোটারদের নিজ দেশের মোবাইল নম্বর ব্যবহার করে নিবন্ধন করতে হবে। গুগল প্লে স্টোর বা অ্যাপ স্টোর থেকে অ্যাপটি ডাউনলোড করে ভাষা নির্বাচন করার পর প্রয়োজনীয় কাগজপত্র জমা দিতে হবে। বিদেশে ব্যালট পৌঁছানোর জন্য সঠিক ঠিকানা প্রদান একান্ত জরুরি বলে কমিশন জানিয়েছে।
