যুক্তরাষ্ট্রের রোগ নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিরোধ কেন্দ্রের ওয়েবসাইটে ভ্যাকসিন এবং অটিজম সম্পর্কিত তথ্য দীর্ঘদিন ধরে স্পষ্টভাবে উল্লেখ করত যে ভ্যাকসিন বা এর কোনো উপাদানের সঙ্গে অটিজমের যোগসূত্র নেই। কিন্তু গত সপ্তাহে স্বাস্থ্য ও মানবসেবা বিভাগের প্রধানের নির্দেশে সেই বার্তা বদলে নতুন করে লেখা হয়েছে যে বৈজ্ঞানিক গবেষণায় এখনো নবজাতকের ভ্যাকসিন অটিজমের বিকাশে ভূমিকা রাখতে পারে কি না তা পুরোপুরি বাতিল করা সম্ভব হয়নি।
এই পরিবর্তনকে কর্তৃপক্ষ বলছে প্রমাণভিত্তিক বিজ্ঞানের প্রতিফলন। তবে চিকিৎসাবিদ, গবেষক এবং অটিজম বিষয়ক সংগঠনগুলো নতুন বার্তাকে বিভ্রান্তিকর, ভুল তথ্যসমৃদ্ধ এবং বহু আগেই খণ্ডিত ধারণার পুনরাবৃত্তি বলে সমালোচনা করেছে। আমেরিকান একাডেমি অব পেডিয়াট্রিক্স, আমেরিকান মেডিক্যাল অ্যাসোসিয়েশন এবং অটিজম সায়েন্স ফাউন্ডেশনসহ ষাটের বেশি সংগঠনের যৌথ বিবৃতিতে বলা হয়েছে যে বিশ্বের বিভিন্ন দেশের গবেষকরা প্রায় পঁচিশ বছর ধরে বিস্তৃত গবেষণা চালিয়ে একই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছেন। ভ্যাকসিনের সঙ্গে অটিজমের কোনো যোগ নেই।
ভ্যাকসিন এবং অটিজম নিয়ে গবেষণার অবস্থান
সাতটি দেশের স্বাধীন গবেষকদের পরিচালিত চল্লিশের বেশি গবেষণায় মোট ৫৬ লাখ মানুষের তথ্য বিশ্লেষণ করে ভ্যাকসিন ও অটিজমের মধ্যে সম্পর্ক নেই বলে নিশ্চিত করা হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের এক শীর্ষ জনস্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞের মতে এই বিষয়ে সন্দেহ বহুবার খণ্ডিত হয়েছে এবং এটি এখন প্রতিষ্ঠিত বিজ্ঞান হিসেবে বিবেচিত। বিশেষজ্ঞরা উল্লেখ করেছেন যে ডেনমার্ক, সুইডেন, ফিনল্যান্ড, ইসরায়েল এবং জাপানসহ বহু দেশে বৃহৎ পরিসরে গবেষণা চালিয়ে দেখা হয়েছে টিকা গ্রহণকারী গোষ্ঠীতে অটিজমের হার ভিন্ন কি না, কিন্তু কোথাও কোনো যোগসূত্র পাওয়া যায়নি।
অটিজম বিষয়ে কাজ করা সংগঠনগুলো বলছে ভ্যাকসিনকে সম্ভাব্য কারণ হিসেবে সন্দেহ করা নিয়ে অযথা বিতর্ক চালানো অভিভাবকদের বিভ্রান্ত করে। তারা কেন্দ্রটিকে অনুরোধ করেছে পূর্বের সংস্করণ ফিরিয়ে আনতে এবং উচ্চমানের বৈজ্ঞানিক প্রমাণের ভিত্তিতে সারাদেশে ভ্যাকসিন সচেতনতা বাড়াতে।
বিতর্কের সূত্রপাত কোথায়
অটিজম ও ভ্যাকসিনের সংযোগ নিয়ে ব্যাপক ভুল ধারণার সূচনা হয়েছিল ১৯৯৮ সালে প্রকাশিত একটি গবেষণা থেকে, যেখানে একজন ব্রিটিশ চিকিৎসক হামের টিকা ও অটিজমের মধ্যে সম্পর্ক দাবি করেন। তবে সেই গবেষণায় গুরুতর ত্রুটি ছিল। সামান্য সংখ্যক শিশুকে নিয়ে গবেষণা করা হয়েছিল, নিয়ন্ত্রণগোষ্ঠী ছিল না, আর্থিক স্বার্থ জড়িত ছিল এবং তথ্যের সত্যতা নিয়েও প্রশ্ন উঠেছিল। পরে এটি প্রত্যাহার করা হয় এবং ওই চিকিৎসকের লাইসেন্স বাতিল হয়।
অটিজমের কারণ জানতে আগ্রহী অভিভাবকদের অনেকেই সহজ ব্যাখ্যার খোঁজে ছিলেন। টিকা গ্রহণের অভিজ্ঞতা শিশুদের জন্য কঠিন হওয়ায় তা দ্রুতই সুবিধাজনক দায়ী উপাদান হিসেবে চিহ্নিত হয়। প্রকাশনার পর বিশ্বজুড়ে বহু গবেষণা শুরু হলেও কোনো গবেষণাই প্রথম দাবিটি পুনরাবৃত্তি করতে পারেনি।
অটিজমের কারণ কী
যুক্তরাষ্ট্রে অটিজম শনাক্তকরণের হার বাড়ছে, যদিও বিশেষজ্ঞরা বলছেন এর বড় কারণ উন্নত শনাক্তকরণ পদ্ধতি এবং সম্পর্কে বাড়তি সচেতনতা। অটিজম একটি বিস্তৃত বর্ণালী যা স্বাধীনভাবে জীবনযাপন করতে সক্ষম ব্যক্তিদের পাশাপাশি সার্বক্ষণিক সহায়তা প্রয়োজন এমন ব্যক্তিদেরও অন্তর্ভুক্ত করে, তাই একক কোনো কারণ থাকার সুযোগ নেই।
বিশেষজ্ঞদের মতে অটিজম অত্যন্ত জেনেটিক বৈশিষ্ট্যসম্পন্ন। দুই শতাধিক জিন এ অবস্থার সঙ্গে যুক্ত এবং প্রায় পনের থেকে কুড়ি শতাংশ ক্ষেত্রে নির্দিষ্ট জিন চিহ্নিত করা যায়। গর্ভকালীন সময়ে মস্তিষ্কের বিকাশসংক্রান্ত জিনগুলো প্রধানত এতে ভূমিকা রাখে। একই সঙ্গে পরিবেশগত কিছু বিষয় যেমন গর্ভাবস্থায় মায়ের অসুস্থতা, অকাল প্রসব, উন্নত বয়সে সন্তানধারণ এবং গর্ভকালীন ডায়াবেটিস অটিজমের ঝুঁকি বাড়াতে পারে। বিশেষজ্ঞরা মনে করিয়ে দিয়েছেন যে গর্ভবতী নারীদের জন্য সুপারিশকৃত টিকা গ্রহণ জরুরি, কারণ সংশ্লিষ্ট রোগে আক্রান্ত হওয়া টিকার সামান্য পার্শ্বপ্রতিক্রিয়ার তুলনায় অনেক বেশি ক্ষতিকর।
সঠিক তথ্য কোথায় পাওয়া যাবে
বিশেষজ্ঞদের দাবি সাম্প্রতিক ওয়েবসাইট পরিবর্তন বৈজ্ঞানিক যাচাই ছাড়াই করা হয়েছে, যা বিপাকে ফেলতে পারে পরিবারগুলোকে। দীর্ঘদিন ধরে পরিবারগুলোকে কেন্দ্রটির ওয়েবসাইটে ভরসা করতে বলা হয়েছিল, কিন্তু নতুন তথ্য প্রতিষ্ঠানটির নিজস্ব বিজ্ঞানীরা পর্যালোচনা করেননি। বরং এটি এসেছে প্রশাসনিক পর্যায় থেকে, যা বৈজ্ঞানিক তথ্যের মানদণ্ড পূরণ করে না।
অটিজম এবং ভ্যাকসিন বিষয়ে নির্ভরযোগ্য তথ্য পেতে চিকিৎসাবিষয়ক স্বীকৃত সংগঠন যেমন অটিজম সায়েন্স ফাউন্ডেশন, অটিজম সোসাইটি অব আমেরিকা, অটিজম স্পিকস, আমেরিকান একাডেমি অব পেডিয়াট্রিক্স এবং আমেরিকান কলেজ অব অবস্টেট্রিশিয়ানস অ্যান্ড গাইনোকোলজিস্টসের নির্দেশনা গ্রহণের পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। যুক্তরাজ্য, কানাডা, মেক্সিকো এবং ইউরোপের অন্যান্য দেশও একই অবস্থানে রয়েছে যে ভ্যাকসিন অটিজমের কারণ নয়।
বিশেষজ্ঞরা পরামর্শ দিয়েছেন অভিভাবকদের উচিত নিজের সন্তানের চিকিৎসকের কাছে আস্থা রাখা, কারণ তিনি পরিস্থিতি সরাসরি দেখে সর্বোত্তম পরামর্শ দিতে পারেন।
