টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের এশিয়া কাপ রাইজিং স্টারস টুর্নামেন্টে একের পর এক দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে এগিয়ে চলেছে বাংলাদেশের উদীয়মান দল। আগের ম্যাচে হংকংকে বিপর্যস্ত করে নেট রান রেটকে চোখে পড়ার মতো উন্নত করেছিল দলটি। আর আজ আফগানিস্তানের বিপক্ষে দাপুটে জয়ের মধ্য দিয়ে সেমিফাইনালের পথে নিজেদের অবস্থান আরও সুদৃঢ় করল তারা।
কাতারের দোহায় অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে টস হেরে প্রথমে ব্যাটিংয়ে নামে আফগানিস্তান ‘এ’ দল। কিন্তু শুরু থেকেই বাংলাদেশের দুর্দান্ত বোলিং আক্রমণের সামনে ঢালাও সংগ্রহ গড়তে ব্যর্থ হয় তারা। ইনিংসের ১৮.৪ ওভার পর্যন্ত খেললেও পুরো দল থামে মাত্র ৭৮ রানে। বাংলাদেশের পেস ও স্পিন আক্রমণের সঠিক সমন্বয় আফগান ব্যাটারদের একটি পর্যায়েও ম্যাচে ফিরে আসার সুযোগ দেয়নি।
রিপন মণ্ডল বল হাতে সবচেয়ে বেশি নজর কাড়েন। মাত্র ১০ রান খরচায় তিনি নেন ৩টি উইকেট, যা প্রতিপক্ষের ব্যাটিং লাইনআপকে একের পর এক ধসিয়ে দেয়। তার সঙ্গে তাল মিলিয়ে রাকিবুল হাসানও নিজের স্পেলে ঝলক দেখান। তিনিও ৪ ওভারে দেন মাত্র ৭ রান এবং শিকার করেন ৩ উইকেট। অপরদিকে এসএম মেহেরব ১৪ রান দিয়ে দখলে নেন ২ উইকেট। যার ফলে আফগানিস্তানের ইনিংস দাঁড়াতেই পারেনি প্রতিরোধ গড়ে তোলার মতো কোনও অবস্থানে।
মাত্র ৭৯ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে বাংলাদেশ ইনিংসের শুরু থেকেই আত্মবিশ্বাসী ব্যাটিং উপহার দেয়। যদিও দুটি উইকেট হারাতে হয়েছে, তবুও লক্ষ্যে পৌঁছাতে বাড়তি কোনো চাপ নিতে হয়নি ব্যাটসম্যানদের। ১৩.৩ ওভারে ২ উইকেট হারিয়ে সহজ জয় তুলে নেয় বাংলাদেশ। গোটা ম্যাচজুড়ে ব্যাটিং-বোলিং–সব বিভাগেই আধিপত্য দেখানোয় প্রতিপক্ষের ওপর তারা ছিল পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে।
অবশ্য এর আগের ম্যাচেও একই রকম ধারাবাহিকতা দেখা গিয়েছিল। হংকংয়ের দেওয়া ১৬৮ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে বাংলাদেশ যে ঝড় তুলে জয় পেয়েছিল, তা এখনো আলোচনায়। ওপেনার হাবিবুর রহমান মাত্র ৩৫ বলে রেকর্ড গড়া সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে দলকে এগিয়ে দেন অসাধারণভাবে। তার সঙ্গে দলের নেতৃত্বে থাকা অধিনায়ক অপর প্রান্তে ১৩ বলে অপরাজিত ৪১ রান তুলে জয়ের পথ আরও সহজ করেন। এই দুই ইনিংস মিলেই দলকে এনে দেয় ৯ ওভারেই বড় ব্যবধানে জয়।
আজকের জয়ের ফলে বাংলাদেশ ‘এ’ গ্রুপের পয়েন্ট তালিকায় নিজেদের অবস্থান শক্ত করে শীর্ষে রয়েছে। দুই ম্যাচ শেষে তাদের সংগ্রহ পূর্ণ ৪ পয়েন্ট। অন্যদিকে, শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান সমান ম্যাচ খেলেও রয়েছে ২ পয়েন্ট নিয়ে যথাক্রমে দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থানে।
তিন দলেরই গ্রুপপর্ব শেষে ৩ ম্যাচে ৪ পয়েন্ট পাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। কিন্তু নেট রান রেটের কারণে সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে বাংলাদেশ দল। তারা এখন পর্যন্ত নেট রান রেটে এগিয়ে রয়েছে বেশ বড় ব্যবধানে—যেখানে তাদের রান রেট +৪.০৭৯। একই সময় শ্রীলঙ্কার অবস্থান +১.৩৪১ এবং আফগানিস্তানের +০.১২২।
এই নেট রান রেট ব্যবধান বাংলাদেশকে সেমিফাইনালের পথে এগিয়ে রেখেছে আরও এক ধাপ। আগের ম্যাচ থেকে শুরু করে আজকের প্রদর্শনী—সব মিলিয়ে দলের আত্মবিশ্বাস স্পষ্ট। ব্যাটিং ও বোলিং–দুই বিভাগেই যে ধারাবাহিকতা দেখা যাচ্ছে, তা বাংলাদেশের এই দলকে টুর্নামেন্টে ইতিবাচক সম্ভাবনা এনে দিচ্ছে।
এশিয়া কাপ রাইজিং স্টারসের এই ধাপটি বাংলাদেশের উদীয়মান ক্রিকেটারদের জন্য যেমন বড় মঞ্চ, তেমনি দেশের ভবিষ্যৎ ক্রিকেট শক্তির প্রতিচ্ছবিও। ম্যাচের পর ম্যাচে তারা যে দক্ষতা ও মানসিক দৃঢ়তার পরিচয় দিচ্ছে, তাতে তাদের সামনে আরও বড় সাফল্যের সম্ভাবনা দেখছেন বিশ্লেষকেরা।
