ব্রিটিশ কলাম্বিয়ার দূর্গম ভ্যালিগুলোতে হেলি-হাইকিং ভ্রমণকারীদের জন্য এক নতুন রোমাঞ্চের পথ খোলে। সাধারণভাবে হাইকিংকে শান্ত এবং সহজ মনে করা হয়, তবে পাপড়ি-লম্বা পর্বতশৃঙ্গের এই অঞ্চলগুলোতে হাঁটা মানেই অ্যাড্রেনালিনে ভরা এক স্পোর্টস অভিজ্ঞতা।
ভ্রমণ শুরুতেই ঘটে একটি চমকপ্রদ ঘটনা। বন থেকে এক বিশাল প্রাণীর শব্দ শুনে আমার গাইড সঙ্গে সঙ্গে ‘ব্যার স্প্রে’ বের করেন। কিছুক্ষণের মধ্যে একটি গ্রিজলি ভদ্রলোকের মতো মাথা বের করে আমাদের দিকে তাকিয়ে মুহূর্তেই উল্টে পালিয়ে যায়। এই অভিজ্ঞতা প্রমাণ করে যে, এই অঞ্চলের রোমাঞ্চ অন্য কোনো হাইকিং ট্রেইলের সঙ্গে তুলনীয় নয়।
হেলি-হাইকিং-এর জন্ম কানাডার পশ্চিমে ১৯৭০-এর দশকে। এটি হেলি-স্কিইং-এর একটি গ্রীষ্মকালীন শাখা, যা প্রথমে ১৯৬৫ সালে পার্বত্য অঞ্চলের দূর্গম অংশে অবাধ প্রবেশের জন্য আভিষ্কৃত হয়। অস্ট্রিয়ান কানাডিয়ান পর্বতারোহী এবং ভূতত্ত্ববিদদের সহযোগিতায় গড়ে ওঠে প্রথম হেলি-স্কিইং অভিযান। পরবর্তীতে হেলি-হাইকিং, গ্রাহকদের সরাসরি দুর্গম আলপাইন অঞ্চলে পৌঁছে দেওয়ার জন্য হেলিকপ্টার ব্যবহারের মাধ্যমে বিকাশ পায়। ১৯৭৮ সালের মধ্যে হেলি-হাইকিং পর্যটকদের জন্য ব্যাপকভাবে পরিচিত হয়ে ওঠে, যারা সপ্তাহব্যাপী কঠিন পর্বতারোহণ ছাড়াই প্রাকৃতিক সৌন্দর্য উপভোগ করতে চেয়েছিলেন।
বর্তমান সময়ে হেলি-হাইকিং আরও পরিপক্ব ও সুনির্দিষ্ট অ্যাডভেঞ্চার প্যাকেজে পরিণত হয়েছে। অ্যালপাইন ট্রেল-রানিং, ভিয়া ফেরাটা ক্লাইম্বিং এবং অন্যান্য অ্যাডভেঞ্চার কার্যক্রমের সুযোগ এখন সরবরাহ করা হয়। ব্রিটিশ কলাম্বিয়ার বিভিন্ন অঞ্চলে ৩০টিরও বেশি লজ হেলি-হাইকিং-এর জন্য সজ্জিত।
আমার চারদিনের হেলি-হাইকিং সফর Purcell Mountain Lodge-এ শুরু হয়। ২৫ কিমি দূরে অবস্থিত এই লজে পৌঁছানোর একমাত্র উপায় হেলিকপ্টার। উঁচু পর্বতশৃঙ্গ ও খাড়া উপত্যকাগুলোর ওপর দিয়ে ১৫ মিনিটের একটি উড্ডয়ন শেষে ল্যান্ডিং হয় ছোট্ট গ্রাভেল হেলিপ্যাডে। লজটি কাঠের তৈরি, সুইস স্টাইলের ব্যালকনি এবং গেবল ছাদের সঙ্গে স্থাপন। এটি সুন্দর আলপাইন মেড়োর পাশে অবস্থিত এবং পশ্চিম দিকে সেলকির্ক পর্বতমালার চূড়াগুলো প্রখর দৃষ্টিনন্দন।
পর্যটকরা যখন লজ থেকে দূর্গম পাহাড়ের দিকে পা বাড়ান, তখন অভিজ্ঞ গাইডের সঙ্গে থাকা নিরাপত্তা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। ACMG প্রশিক্ষিত গাইডদের নেতৃত্বে আমরা অজানা পাহাড়ের পথে হাইকিং করি, যেখানে বিপদ যেমন ঘটে, যেমন গ্রিজলি熊ের দেখা, তেমনি অপ্রতিরোধ্য প্রাকৃতিক দৃশ্যের সঙ্গে পরিচয় ঘটে।
হেলি-হাইকিং-এর সুবিধা হলো এটি সীমিত পর্বতারোহণ দক্ষতা থাকা ব্যক্তিকেও দূর্গম উচ্চ পাহাড়ের নির্জনতা উপভোগ করার সুযোগ দেয়। পাহাড়ের চূড়ায় পৌঁছে ৩৬০ ডিগ্রির দৃশ্য দেখা যায়, যেখানে হিমবাহ, ঘন বন ও আলপাইন মেড়োর মনোমুগ্ধকর দৃশ্য মিলিত হয়। রিজ-টপ স্ক্র্যাম্বলিং, খাড়া চূড়া এবং পাথুরে পথ অতিক্রম করার সময় অ্যাড্রেনালিনের উত্তেজনা অনুভূত হয়।
লজটি পরিবেশ বান্ধব, মাইক্রো-হাইড্রো সিস্টেম এবং স্থানীয়ভাবে সমস্ত স্যানিটেশন ব্যবস্থার মাধ্যমে পরিচালিত। অতিথিরা ‘প্যাক ইন, প্যাক আউট’ নীতি অনুসরণ করেন এবং সংরক্ষণশীল ব্যবস্থার মাধ্যমে অভিজ্ঞতা লাভ করেন। লজের খাবার, থাকার ব্যবস্থা এবং সেবা অত্যন্ত প্রিমিয়াম মানের।
চারদিনের সফরে আমি ৬০ কিমি হাইকিং করেছি, দুইবার হেলিকপ্টারে চড়েছি এবং বিভিন্ন রিজ অতিক্রম করেছি। এই অভিজ্ঞতা নিশ্চিত করেছে যে, হেলি-হাইকিং শুধু অ্যাডভেঞ্চার নয়, এটি প্রকৃতির সঙ্গে সংযোগ স্থাপনের এক অনন্য সুযোগ।
