জর্জিয়ার কৃষকরা হেলেন হারিকেনের পর তাদের ক্ষতি পুষিয়ে নিতে দীর্ঘ সময় ধরে সাহায্যের অপেক্ষায় রয়েছেন। যদিও অন্যান্য রাজ্য যেমন ফ্লোরিডা, নর্থ ক্যারোলাইনা, ভার্জিনিয়া ও সাউথ ক্যারোলিনায় ফেডারেল এবং রাজ্য সরকার তড়িৎ তহবিল বরাদ্দের ঘোষণা করেছে, জর্জিয়ার ক্ষেত্রে চূড়ান্ত চুক্তি এখনও সম্পন্ন হয়নি।
মার্কিন কৃষি বিভাগের সঙ্গে জর্জিয়ার কৃষি কমিশনার মঙ্গলবার ঘোষণা করেছেন যে জর্জিয়ার কৃষকদের জন্য $৫৩১ মিলিয়ন বরাদ্দ করা হয়েছে। একই দিনে, সাউথ ক্যারোলিনার কৃষকদের জন্য $৩৮ মিলিয়ন অতিরিক্ত সহায়তার ঘোষণা আসে। তবে জর্জিয়ার জন্য এই তহবিলের ব্যবহার ও বিতরণের নিয়মাবলী চূড়ান্তভাবে নির্ধারিত হয়নি।
কৃষি কমিশনারের মুখপাত্র জানিয়েছেন, “আমরা USDA-এর সঙ্গে প্রশাসনিক দিকগুলো চূড়ান্ত করতে এবং রাজ্যের কাজের পরিকল্পনা শেষ করতে কাজ করছি।” তিনি চূড়ান্ত চুক্তি কখন হবে তা নির্ধারণ করেননি। তবুও, মঙ্গলবারের ঘোষণা গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এতে রাজ্য এবং ফেডারেল কর্মকর্তারা একমত হয়েছেন কতটাকা বিভিন্ন ফসলের জন্য বরাদ্দ করা হবে।
কৃষি কমিশনার বলেন, “এই তহবিল কৃষক পরিবারের জন্য অত্যন্ত জরুরি, যাতে তারা হেলেন হারিকেনের ক্ষতি থেকে দ্রুত পুনরুদ্ধার করতে পারে। আমাদের দল শত শত ঘণ্টা নিয়ে আলোচনার মাধ্যমে সর্বোচ্চ ফেডারেল তহবিল নিশ্চিত করেছে।” মার্কিন কৃষি সচিবও বলেন, “সহায়তা দ্রুততম সময়ের মধ্যে পৌঁছে দেওয়া হচ্ছে।”
হেলেন হারিকেনের ল্যান্ডফল ২৬ সেপ্টেম্বর ২০২৪ সালে ঘটেছিল, এবং তখন থেকেই জর্জিয়ার কৃষকরা সাহায্যের জন্য অপেক্ষা করছেন। কিছু কৃষক তাদের সঞ্চয় থেকে খরচ করেছেন, কেউ কেউ বাকি ঋণ মেটাতে সক্ষম হয়নি এবং ২০২৫ সালের ফসল লাগাতে কম ঋণ নিতে পেরেছেন। কিছু কৃষক সরঞ্জাম বা জমি বিক্রি করে নগদ অর্থ জোগাড় করেছেন। এই আর্থিক চাপের মধ্যে কৃষকরা কিছু ফসলের কম মূল্যের সঙ্গেও লড়াই করছেন, যদিও উৎপাদন খরচ বেড়েছে।
দক্ষিণ জর্জিয়ার এক কৃষক জানিয়েছেন, “আমরা এখনও কিছু পাইনি। কেবল প্রতিশ্রুতি আছে, কিন্তু কিছুই লিখিতভাবে পাওয়া যায়নি।” তার ক্ষতি হয়েছে $২ মিলিয়ন। জর্জিয়ার কর্মকর্তারা বলেছেন, পোল্ট্রি শিল্পকে অতিরিক্ত সহায়তার জন্য লক্ষ্য করা হয়েছে।
পুর্বের হারিকেন মাইকেলের সময় জর্জিয়ার কৃষকরা সহায়তা পেতে দেরি ভোগ করেছিলেন। তখন ট্রাম্প ও ডেমোক্র্যাটদের মধ্যে পুয়ের্তো রিকোর অতিরিক্ত সাহায্য নিয়ে বিরোধের কারণে আবেদন প্রক্রিয়া ২০২০ সালের মার্চ পর্যন্ত শুরু হয়নি।
মার্কিন সেনেটরও এই সহায়তা ঘোষণাকে স্বাগত জানিয়েছেন, তবে চূড়ান্ত চুক্তি দীর্ঘ সময় ধরে দেরি হওয়ায় উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। কৃষকরা আর অপেক্ষা করতে পারবে না।
হেলেন হারিকেন ফ্লোরিডার বিগ বেন্ড থেকে শুরু করে পূর্ব জর্জিয়ার মাধ্যমে দক্ষিণ ক্যালোরিনা পর্যন্ত ক্ষতি করেছে, এবং উত্তর ক্যারোলাইনা ও তেনেসিরও বড় ধরণের বন্যার সৃষ্টি করেছে। এটি ১৯৮০ সালের পর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সপ্তম সবচেয়ে ব্যয়বহুল প্রাকৃতিক দুর্যোগ হিসেবে রেকর্ড হয়েছে। কৃষি খাতে জর্জিয়ায় প্রায় $৫.৫ বিলিয়ন এবং নর্থ ক্যারোলিনায় $৪.৯ বিলিয়ন ক্ষতি হয়েছে বলে অনুমান করা হয়েছে।
ফেডারেল কৃষি কর্মকর্তারা বলেছেন, কংগ্রেসের $১০০ বিলিয়ন প্যাকেজের পর ১৪টি রাজ্যের সঙ্গে ব্লক গ্রান্ট নিয়ে আলোচনার প্রক্রিয়া চলছে। ফ্লোরিডার কৃষকদের জন্য $৬৭৬ মিলিয়ন, ভার্জিনিয়ার জন্য $৬১ মিলিয়ন এবং নর্থ ক্যারোলিনার জন্য $২২১ মিলিয়নের চূড়ান্ত চুক্তি ইতিমধ্যেই হয়েছে। সাউথ ক্যারোলিনার ক্ষেত্রে এই চুক্তি ইতিমধ্যেই চূড়ান্ত হয়েছে।
