ফুটবল বিশ্বের এক মহাতারকা ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। দুই দশকেরও বেশি সময় ধরে যিনি মাঠে তাঁর জাদু ছড়িয়ে যাচ্ছেন। তবে এবার তিনি নিজেই জানালেন, সামনে হয়তো তাঁর শেষ বিশ্বকাপই অপেক্ষা করছে।
আগামী বছর রোনালদোর বয়স হবে ৪১। সেই বয়সে তিনি খেলতে যাচ্ছেন রেকর্ড ষষ্ঠবারের মতো বিশ্বকাপে। তবে এই আসরই হবে তাঁর শেষ বিশ্বকাপ—এমন ঘোষণা দিয়েছেন পর্তুগালের অধিনায়ক।
পর্তুগাল জাতীয় দলের ক্যাম্প থেকে সৌদি আরবে অনুষ্ঠিত একটি আন্তর্জাতিক ট্যুরিজম কনফারেন্সে ভার্চুয়াল সাক্ষাৎকারে রোনালদো বলেন, “অবশ্যই এটা আমার শেষ বিশ্বকাপ হবে, কারণ তখন আমার বয়স হবে ৪১।”
সাম্প্রতিক সময়ে দেওয়া বিভিন্ন সাক্ষাৎকারে রোনালদো বারবার ইঙ্গিত দিয়েছিলেন ফুটবল ছাড়ার পরিকল্পনার কথা। এবার আরও স্পষ্ট করে তিনি জানান, “আমি যখন বলি ‘শিগগির’, তখন তার মানে এক বা দুই বছরের মধ্যেই। খুব দ্রুতই আমি ফুটবল থেকে বিদায় নেব।”
এদিকে ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে। পর্তুগালের টুর্নামেন্টে জায়গা করে নিতে বাকি আছে মাত্র দুই ম্যাচ, যেখানে তাদের দরকার মাত্র দুই পয়েন্ট। আসন্ন আয়ারল্যান্ড ও আর্মেনিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ দুটিতেই সেই কাজ সম্পন্ন করা সম্ভব বলে আশা প্রকাশ করেছেন রোনালদো।
বর্তমানে বাছাইপর্বে চার ম্যাচে পাঁচ গোল করেছেন এই তারকা ফরোয়ার্ড। জাতীয় দলের হয়ে তাঁর গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১৪৩-এ, যা পুরুষ ফুটবলে সর্বোচ্চ। এই রেকর্ডই তাঁকে আলাদা করে দিয়েছে বিশ্বের অন্য সবার চেয়ে।
যদিও অবসরের ঘোষণা সামনে রেখে চলছেন, তবুও ফুটবল নিয়ে এখনো উচ্ছ্বসিত রোনালদো। তিনি বলেন, “এই মুহূর্তে দারুণ লাগছে। এখনো গোল করছি, নিজেকে দ্রুত ও ফিট মনে হয়। জাতীয় দলের হয়ে খেলাটাও অনেক উপভোগ করছি।”
২৫ বছরের দীর্ঘ ক্যারিয়ারে অসংখ্য সাফল্য, শিরোপা ও রেকর্ডের মালিক রোনালদো। তাঁর কথায়, “সত্যি বলতে, ফুটবলের জন্য আমি সবকিছুই দিয়েছি। যা করার ছিল, করেছি। অনেক রেকর্ড আছে আমার, যা আমাকে গর্বিত করে। এখন চাই এই শেষ সময়টা উপভোগ করতে।”
২০২৬ সালের বিশ্বকাপে রোনালদোর সঙ্গে আরও একজন কিংবদন্তি খেলোয়াড় অংশ নিতে যাচ্ছেন—লিওনেল মেসি। এ দুজনই হতে যাচ্ছেন ইতিহাসের প্রথম ফুটবলার, যারা ষষ্ঠবারের মতো বিশ্বকাপে খেলবেন।
রোনালদোর এই ঘোষণা বিশ্বজুড়ে তাঁর ভক্তদের জন্য যেমন আবেগঘন, তেমনি এক যুগের সমাপ্তির ইঙ্গিতও বয়ে এনেছে। ফুটবলের এই আইকন যখন বিদায় নেবেন, তখন শেষ হবে এক অনন্য অধ্যায়।
