হার্ভার্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের সাবেক প্রেসিডেন্ট পদ থেকে পদত্যাগের পর দীর্ঘ সময় নির্জন জীবনযাপন করেছেন। কিন্তু ২০২৫ সালের সেপ্টেম্বর মাসে তিনি প্রথমবার প্রকাশ্যে বিশ্ববিদ্যালয়ের বর্তমান নীতিমালা নিয়ে সমালোচনা করেছেন। তিনি বলেন, বর্তমানে বিশ্ববিদ্যালয় “শুধু অনুগত” মনোভাব অনুসরণ করছে।
নেদারল্যান্ডস ইনস্টিটিউট ফর অ্যাডভান্সড স্টাডিতে দেওয়া একটি বক্তৃতায় তিনি বলেন, “এটি কেবল আমাদের জন্যই উদ্বেগের বিষয় নয়, যারা সরাসরি সমস্যার মুখোমুখি হচ্ছেন, বরং উচ্চশিক্ষার জন্য যারা উদাহরণ অনুসরণ করে, তাদের জন্যও এটি চিন্তার বিষয়।”
তার এই মন্তব্য এসেছে এমন সময়ে যখন ফেডারাল আদালত হার্ভার্ডের পক্ষে রায় দিয়েছেন এবং বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রায় ৩ বিলিয়ন ডলারের ফেডারাল তহবিল পুনঃপ্রদানের নির্দেশ দিয়েছেন। এর পর ফেডারেল সরকার কিছু অর্থ পুনঃস্থাপন শুরু করেছে। ফেব্রুয়ারির পর থেকে হার্ভার্ড ও প্রশাসনের মধ্যে চলমান এই বিতর্কের প্রেক্ষাপট ছিল।
একটি সম্ভাব্য ৫০০ মিলিয়ন ডলারের চুক্তি আলোচনা চললেও সাবেক প্রেসিডেন্ট বিশ্বাস প্রকাশ করেছেন যে, ট্রাম্প প্রশাসনের সঙ্গে কোনো চুক্তি কার্যকর হবে না। তিনি বলেন, “৫০০ মিলিয়ন সংখ্যাটি প্রাসঙ্গিক নয়, এটি কোনো সমাধান আনবে না।”
তিনি ইতিহাস গড়েছেন হার্ভার্ডের প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ ও দ্বিতীয় মহিলা প্রেসিডেন্ট হিসেবে। তবে, তার মেয়াদকাল ছিল সবচেয়ে সংক্ষিপ্ত। তিনি পদত্যাগ করেন যখন মার্কিন কংগ্রেসের এক শুনানির পর বিশ্ববিদ্যালয় প্রধানদের পদত্যাগের দাবি ওঠে, যা ক্যাম্পাসে ইহুদি বিরোধী আচরণের বিষয়ে ছিল।
শুনানির সময়, তিনি একটি প্রশ্নের উত্তর দিতে গিয়ে দ্বিধা প্রকাশ করেছিলেন যে, শিক্ষার্থীরা যদি এমন ভাষা ব্যবহার করে যা ইহুদি বিরোধী হিসেবে বিবেচিত হতে পারে, যেমন “ইন্তিফাদা” বা “রিভার টু দ্যা সি”, তবে কি তাদের শাস্তি দেওয়া হবে। তিনি তখন বলেন, এটি প্রেক্ষাপটের উপর নির্ভর করবে। পরবর্তীতে তিনি তার কংগ্রেসে দেওয়া সাক্ষ্য প্রদানের পদ্ধতির জন্য ক্ষমা প্রার্থনা করেন।
প্রেসিডেন্ট থাকাকালীন তারও উপর শিক্ষাজীবনের কিছু পূর্ববর্তী গবেষণার নকলের অভিযোগ ওঠে।
সেপ্টেম্বরের বক্তৃতায় তিনি দাতা শক্তির মাধ্যমে বিশ্ববিদ্যালয়ের স্বাধীনতা হুমকির মুখে পড়া নিয়ে সতর্কবার্তা দিয়েছেন। হার্ভার্ডে তার প্রেসিডেন্ট থাকার সময়, কিছু দাতা গাজা যুদ্ধের প্রেক্ষাপটে বিশ্ববিদ্যালয়ের অবস্থান নিয়ে সমর্থন প্রত্যাহার করেন। এক উল্লেখযোগ্য দাতা তখন দুই মিলিয়ন ডলারের সমর্থন প্রত্যাহার করেন।
তিনি বলেন, “বিশ্ববিদ্যালয়গুলো এখন দাতাদের প্রভাবের কাছে আত্মসমর্পণ করেছে। যে সীমা একসময় প্রতিষ্ঠানকে স্বাধীন রাখত, তা আজ মুছে গেছে, কারণ বিশ্ববিদ্যালয়গুলো নিজেকে বলেছে, ‘না’ বলা খুব ব্যয়বহুল।”
তিনি আরও বলেন, বিশ্ববিদ্যালয়গুলোকে আবার স্বাধীনতা ফিরিয়ে আনতে হবে এবং পরিবর্তনের জন্য সাহসী হতে হবে।
