শ্রীলঙ্কা সরকার নতুন নির্দেশনা জারি করেছে, যা অনুযায়ী বাংলাদেশিসহ সব বিদেশি পর্যটকদের দেশটিতে ভ্রমণ করার আগে তাদের নিজ নিজ দেশে থেকে ‘ইলেকট্রনিক ট্রাভেল অথোরাইজেশন’ বা ইটিএ গ্রহণ করা বাধ্যতামূলক হবে। এই নতুন নিয়ম আজ ১৫ অক্টোবর থেকে কার্যকর হয়েছে। এর আগে, বাংলাদেশিসহ বিভিন্ন দেশের নাগরিকরা শ্রীলঙ্কার বিমানবন্দরে পৌঁছার পর নির্দিষ্ট ফি জমা দিয়ে অন-অ্যারাইভাল ভিসা সুবিধা পেতেন।
ঢাকায় অবস্থিত শ্রীলঙ্কার হাইকমিশন জানিয়েছে, এই সিদ্ধান্ত দেশের ইমিগ্রেশন ও এমিগ্রেশন বিভাগের নির্দেশনা অনুসারে নেওয়া হয়েছে। নতুন নিয়ম অনুযায়ী, ভ্রমণকারীরা দুইভাবে ইটিএ সংগ্রহ করতে পারবেন। প্রথমত, শ্রীলঙ্কা সরকারের নির্ধারিত ওয়েবসাইট (eta.gov.lk/slvisa) থেকে ডিজিটালি আবেদন করতে হবে। দ্বিতীয়ত, সংশ্লিষ্ট দেশে অবস্থিত শ্রীলঙ্কার হাইকমিশনের মাধ্যমে আবেদন জমা দিয়ে অনুমতি গ্রহণ করা সম্ভব। বাংলাদেশে এই হাইকমিশন ঢাকার গুলশান ২–এ অবস্থিত।
শ্রীলঙ্কার প্রাকৃতিক সৌন্দর্য, সবুজ পাহাড়, নীল সমুদ্র এবং প্রাচীন শহরের ঐতিহ্য পর্যটকদের আকৃষ্ট করে। প্রতিবছর হাজার হাজার বাংলাদেশি এই দ্বীপরাষ্ট্র ভ্রমণ করেন। দেশটির পর্যটন উন্নয়ন কর্তৃপক্ষের তথ্য অনুযায়ী, গত বছর প্রায় ৪০ হাজার বাংলাদেশি শ্রীলঙ্কা সফর করেছেন। চলতি বছর এই সংখ্যা আরও বৃদ্ধি পেয়েছে; শুধুমাত্র প্রথম ৯ মাসেই ৪৫ হাজারের বেশি বাংলাদেশি পর্যটক দেশটি সফর করেছেন।
নতুন নিয়মে প্রাথমিকভাবে ৩০ দিনের জন্য ডবল এন্ট্রি ইটিএ ভিসা ইস্যু করা হয়। এই ভিসার ফি ২০ মার্কিন ডলার বা প্রায় আড়াই হাজার টাকা। অনূর্ধ্ব ১২ বছরের শিশুদের জন্য কোনো ফি ধার্য করা হয়নি।
ঢাকা থেকে কলম্বো ফ্লাইটে সময় লাগে প্রায় তিন থেকে চার ঘণ্টা। শ্রীলঙ্কান এয়ারলাইনস, সিঙ্গাপুর এয়ারলাইনস, থাই এয়ারওয়েজ, ফিট এয়ার, ইন্ডিগো ও এয়ার ইন্ডিয়া সহ বিভিন্ন এয়ারলাইনস নিয়মিত ফ্লাইট পরিচালনা করছে। যাত্রীদের জন্য সময়োপযোগী এবং সুবিধাজনক ফ্লাইট রয়েছে, যা ভ্রমণকে আরও সহজ করে তোলে।
শ্রীলঙ্কান হলিডেস বাংলাদেশের ট্যুর কনসালট্যান্ট রুকাইয়া জাহান জানিয়েছেন, আগে বিমানবন্দরে ইটিএ নেওয়ার জন্য দীর্ঘ লাইনে দাঁড়াতে হতো। নতুন নিয়ম অনুযায়ী, পর্যটকরা আগাম ইটিএ গ্রহণ করলে বিমানবন্দরের জটিলতা এড়িয়ে ভ্রমণ অনেক সহজ হবে। এটি ভ্রমণকারীদের সময় বাঁচাবে এবং আগাম পরিকল্পনা করার সুযোগ দেবে।
এই পদক্ষেপ আন্তর্জাতিক পর্যটকদের জন্য সুবিধাজনক হলেও, এটি শ্রীলঙ্কার পর্যটন খাতের জন্যও একটি গুরুত্বপূর্ণ উদ্যোগ। দেশটি পর্যটককে সুরক্ষিত ও নিয়মমাফিক ভ্রমণ নিশ্চিত করতে চাইছে। ইটিএ গ্রহণের মাধ্যমে ভ্রমণ প্রক্রিয়া আরও দ্রুত, স্বচ্ছ এবং ঝামেলামুক্ত হবে।
শ্রীলঙ্কায় ভ্রমণকারীদের জন্য নতুন ইটিএ নিয়ম কার্যকর হওয়ায়, পর্যটকদের উচিত আগাম আবেদন করে ভ্রমণের পরিকল্পনা নিশ্চিত করা। এতে বিমানবন্দর ও ভিসা প্রক্রিয়ার দীর্ঘ অপেক্ষার সময় কমবে এবং ভ্রমণ আরও আনন্দদায়ক হবে।
