ByHeart ব্র্যান্ডের ইনফ্যান্ট ফর্মুলায় বটুলিজম সংক্রমণ নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে যে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়েছে, সেটির উৎস শনাক্তে এখন দৌড়াচ্ছেন তদন্তকারীরা। মাত্র এক মাস বয়সী একটি শিশুর অসুস্থতা থেকে শুরু হওয়া এই সংকট এখন পর্যন্ত অন্তত ৩৭ শিশুকে আক্রান্ত করেছে এবং আরও আক্রান্তের সংখ্যা বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
অগাস্টে মাত্র এক মাস বয়সে হালকা কোষ্ঠকাঠিন্য, গ্যাস এবং পেটের অস্বস্তি দেখা দিয়েছিল একটি শিশুর। শিশুটির বাবা জানান, প্রথমে শিশুরোগ বিশেষজ্ঞ এটিকে স্বাভাবিক সমস্যা মনে করেছিলেন। কিন্তু পরবর্তী ছবিগুলো দেখে বোঝা যাচ্ছিল যে ওজন কমছে এবং শিশুটি ক্রমেই অসুস্থ হয়ে পড়ছে। পরে জানা যায়, শিশুর শরীরে তৈরি হয়েছে ইনফ্যান্ট বটুলিজম, যা একটি ব্যাকটেরিয়ার স্পোর থেকে উৎপন্ন টক্সিনের কারণে স্নায়ু বিকল করে দিতে পারে।
ক্যালিফোর্নিয়া স্বাস্থ্য বিভাগ একটি ব্যবহৃত ক্যান পরীক্ষা করে তাতে ব্যাকটেরিয়ার উপস্থিতি শনাক্ত করে। এরপর দ্রুত সীমিত পরিসরে শুরু হওয়া রিকল কয়েক দিনের মধ্যে প্রসারিত হয়ে ByHeart এর সব ধরনের হোল নিউট্রিশন ইনফ্যান্ট ফর্মুলা এবং Anywhere Pack পর্যন্ত পৌঁছে যায়। পরবর্তীতে প্রস্তুতকারকের নিয়োগ করা একটি স্বাধীন প্রতিষ্ঠানও একাধিক আনখোলা ক্যানের তিনটি লটে একই ব্যাকটেরিয়া শনাক্ত করে।
প্রতিষ্ঠানটির পক্ষ থেকে জানানো হয়, নমুনা বিশ্লেষণের ভিত্তিতে পুরো উৎপাদন পর্যায়ে দূষণের ঝুঁকি উড়িয়ে দেওয়া যায় না। বিশেষজ্ঞদের ভাষায়, এটি গত তিন দশকে ইনফ্যান্ট ফর্মুলা থেকে সৃষ্ট সবচেয়ে বড় খাদ্যজনিত অসুস্থতার ঘটনা।
যুক্তরাষ্ট্রের শিশুপুষ্টি বিশেষজ্ঞদের মতে, এত সংখ্যক শিশু একই ধরনের দূষিত ফর্মুলায় আক্রান্ত হওয়া অভূতপূর্ব। একাধিক বিশেষজ্ঞ জানান, রিকল কার্যক্রম শুরু হওয়ার প্রায় দশ দিন পরও বিভিন্ন বড় চেইন দোকানে এই ফর্মুলা পাওয়া গেছে, যা পরিস্থিতিকে আরও জটিল করেছে।
যদিও প্রতিষ্ঠানটি তদন্তে সহায়তার আশ্বাস দিয়েছে, ফুড অ্যান্ড ড্রাগ অ্যাডমিনিস্ট্রেশনের তথ্য অনুযায়ী, এখনও বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যের দোকান এবং অনলাইন মার্কেটপ্লেসে এই পণ্য পাওয়া গেছে। প্রতিষ্ঠানগুলোকে রিকল করা পণ্য দ্রুত তুলে নেওয়ার দায়িত্ব স্মরণ করিয়ে দিয়েছে প্রশাসন।
তদন্তকারীরা এখন চেষ্টা করছেন, কীভাবে অর্গানিক সম্পূর্ণ দুধ এবং ওয়েও ভিত্তিক এই ফর্মুলা দূষিত হলো তা নিশ্চিত করার। বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, কাঁচামাল, দুধের গুঁড়া কিংবা যন্ত্রপাতির জমে থাকা স্পোর কোথাও না কোথাও উৎপাদন শৃঙ্খলে ঢুকে থাকতে পারে। অতীতেও দুধের গুঁড়ায় এই স্পোর পাওয়া গেছে, যদিও খুব কমমাত্রায়। ২০০৫ সালে এমন একটি ঘটনার উল্লেখ মিলেছিল চিকিৎসা জার্নালে।
এই ব্যাকটেরিয়ার স্পোর তাপমাত্রা সহনশীল হওয়ায় সাধারণ পাস্তুরাইজেশনেও তা ধ্বংস হয় না। ফলে খুব সতর্কতার সঙ্গে উৎপাদন প্রক্রিয়া পুনর্মূল্যায়ন এখন জরুরি।
অন্যদিকে আক্রান্ত শিশুর চিকিৎসায় ব্যবহৃত একমাত্র সমাধান BabyBIG নামে পরিচিত একটি ইমিউন গ্লোবিউলিন, যা ক্যালিফোর্নিয়া স্বাস্থ্য বিভাগ প্রক্রিয়াজাত করে। এই চিকিৎসার খরচ প্রায় ৭০ হাজার ডলার হলেও এটি এতটাই কার্যকর যে হাসপাতালভর্তি থাকার সময় উল্লেখযোগ্যভাবে কমিয়ে দেয়। গত কয়েক মাসে যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে ১০৭ শিশুকে এই চিকিৎসা দিতে হয়েছে।
যেসব পরিবার ফর্মুলাটি ব্যবহার করছিল, তাদের অনেকে রিকলের আগ পর্যন্ত কোনো ধারণাই পাননি যে শিশুর অসুস্থতার উৎস হতে পারে এই পাউডার। একাধিক পরিবারের অভিযোগ, খুব দেরিতে রিকল নোটিশ পাওয়া এবং দোকানে এখনো পণ্য পাওয়া যাওয়ার বিষয়টি তাদের জন্য পরিস্থিতিকে আরও ভয়াবহ করেছে। আক্রান্ত শিশুরা ধীরে ধীরে সুস্থ হলেও তাদের অভিভাবকদের মধ্যে আতঙ্ক এবং ক্ষোভ এখনও কাটেনি।
তদন্তকারীরা এখন সময়ের বিরুদ্ধে লড়াই করছেন। যত দ্রুত সম্ভব দূষণের মূল উৎস শনাক্ত করা জরুরি। বিশেষজ্ঞদের মতে, আরও শিশু আক্রান্ত হওয়ার আগেই সমস্যার উৎস খুঁজে বের করা না গেলে পরিস্থিতি আরও ভয়াবহ রূপ নিতে পারে।
