যুক্তরাষ্ট্রে সরকারি শাটডাউন অক্টোবরের প্রথম দিন থেকে কার্যকর হয়েছে। এটি ঘটে যখন রাষ্ট্রপতি ও কংগ্রেস সরকারের অর্থায়নের জন্য প্রয়োজনীয় আইন পাস করতে ব্যর্থ হয়। ফলে লক্ষাধিক সরকারি কর্মী বেতন ছাড়া কাজ চালিয়ে যাচ্ছেন, এবং কিছু কর্মী হয়তো ছুটি বা কাজ থেকে বিরতি নেবেন। এটি বিভিন্ন সরকারি পরিষেবায় বিলম্ব এবং অনিয়ম সৃষ্টি করতে পারে, যা ভ্রমণকারীদের জন্য অসুবিধার কারণ হয়ে দাঁড়াচ্ছে।
রাজনীতি এবং ভ্রমণ খুব ঘনিষ্ঠভাবে যুক্ত, এবং বর্তমান পরিস্থিতি শুধুমাত্র ওয়াশিংটন ডিসিতে সীমাবদ্ধ নয়; এর প্রভাব দেশব্যাপী এবং আন্তর্জাতিক পর্যায়ে পড়তে শুরু করেছে। যদিও সীমান্ত নিরাপত্তা এবং এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোলের মতো গুরুত্বপূর্ণ সেবা অব্যাহত রয়েছে, তবুও শাটডাউন ভ্রমণকারীদের জন্য দীর্ঘ লাইন, বিলম্ব এবং মানের হ্রাসের সম্ভাবনা তৈরি করছে। এর পাশাপাশি ভ্রমণ সংস্থাগুলোর উপর অর্থনৈতিক চাপও উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পাচ্ছে।
কানাডিয়ান ভ্রমণকারীদের ক্ষেত্রে শাটডাউন যাত্রা অভিজ্ঞতা, নিরাপত্তা এবং খরচের ক্ষেত্রে ঝুঁকি তৈরি করছে। কানাডা-যুক্তরাষ্ট্র সীমান্ত, যা বিশ্বের দীর্ঘতম আন্তর্জাতিক সীমান্ত, মার্কিন কাস্টমস ও বর্ডার প্রোটেকশন দ্বারা পরিচালিত হয়। এই সংস্থার কর্মীরা ‘প্রয়োজনীয়’ হিসেবে বিবেচিত হওয়ায় সীমান্ত খোলা থাকে, তবে প্রয়োজনীয় মানে সর্বদা পুরোপুরি কর্মরত নয়। অতীতে শাটডাউনের সময়, কাস্টমস কর্মকর্তাদের বেতন না পাওয়ার কারণে অনুপস্থিতি এবং মনোবল কমে যাওয়ায় প্রক্রিয়াজট এবং লম্বা লাইনের সৃষ্টি হয়েছে।
পূর্বাভাস অনুযায়ী, সড়কপথে ভ্রমণকারীরা দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করতে পারেন, বিশেষ করে সপ্তাহান্ত এবং ছুটির সময়। বিমান ভ্রমণকারীরাও এই প্রভাবের বাইরে নয়। কানাডার বিমানবন্দরগুলিতে যুক্তরাষ্ট্রের প্রি-ক্লিয়ারেন্সে, কর্মকর্তারা যাত্রার আগে পরীক্ষা পরিচালনা করেন। বেতন বা কর্মী সংখ্যা কম হলে দীর্ঘ লাইনের সৃষ্টি এবং ফ্লাইট বিলম্ব ঘটতে পারে। এমনকি দীর্ঘমেয়াদে কিছু বিমানবন্দর প্রি-ক্লিয়ারেন্স বন্ধ হতে পারে।
এয়ারপোর্টেও সমস্যা দেখা দিতে পারে। এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোলার এবং TSA কর্মকর্তারা বেতন না পাওয়া সত্ত্বেও কাজ চালিয়ে যান। অতীতে দেখা গেছে, বেতন না পাওয়ায় অনুপস্থিতি বৃদ্ধি পায়, ফলে নিরাপত্তা লাইনে বিলম্ব, ফ্লাইটের বিলম্ব বা বাতিল হওয়ার সম্ভাবনা বেড়ে যায়। FAA অ-প্রয়োজনীয় কার্যক্রম বন্ধ রাখে, যেমন নতুন কন্ট্রোলার প্রশিক্ষণ বা কিছু রক্ষণাবেক্ষণ। এই সময়ের মধ্যে, যুক্তরাষ্ট্রে এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোলারের ঘাটতি আরও বেড়ে যায়, যা নিরাপত্তার ঝুঁকি বাড়ায়।
যুক্তরাষ্ট্রের দর্শনীয় স্থান ও ন্যাশনাল পার্কগুলিও শাটডাউনের কারণে প্রভাবিত হয়। কিছু পার্ক প্রাথমিকভাবে সংরক্ষিত তহবিল ব্যবহার করে খোলা থাকতে পারে, কিন্তু তা অচিরেই শেষ হয়ে যায়। রাস্তাঘাটের রক্ষণাবেক্ষণ কমে যায়, বাথরুম বন্ধ থাকে এবং জরুরি সেবা উপলব্ধ থাকে না। ভ্রমণকারীদের অভিজ্ঞতা মান এবং নিরাপত্তা হ্রাস পায়। তবে, হোটেল, প্রাইভেট মিউজিয়াম, রেস্টুরেন্ট এবং ট্যুর অপারেটররা কাজ চালিয়ে যায়, যদিও সীমান্তে বিলম্বের কারণে তাদের সেবাও প্রভাবিত হতে পারে।
শাটডাউন মার্কিন ভ্রমণ ও পর্যটন খাতকে আরও চাপের মধ্যে ফেলে দিচ্ছে। বিশেষ করে কানাডিয়ান ভ্রমণকারীরা এ সময় ভ্রমণ স্থগিত করতে বা বাতিল করতে পারেন। ভ্রমণ সংস্থা হিসেব অনুযায়ী, ২০২৫ সালে কানাডা থেকে যুক্তরাষ্ট্রে ভ্রমণ ৬.৩% কমে যাবে, যা COVID-19 পরবর্তী সময়ের তুলনায় সবচেয়ে বড় হ্রাস। এছাড়া, ESTA খরচ বৃদ্ধি এবং নতুন ভিসা ফি আন্তর্জাতিক ভ্রমণকে আরও প্রভাবিত করতে পারে।
ভ্রমণকারীদের জন্য পরামর্শ হলো: ভ্রমণের আগে ঝুঁকি বিবেচনা করা, অতিরিক্ত সময় বরাদ্দ রাখা এবং সংযোগ ফ্লাইটে অত্যন্ত সংক্ষিপ্ত সময় এড়ানো। সরকারি শাটডাউন দীর্ঘ হলে, এটিই কেবল সাম্প্রতিক উদাহরণ নয়; এটি পূর্ববর্তী শাটডাউনগুলোর মতো ভ্রমণকারীদের উপর দীর্ঘমেয়াদী প্রভাব ফেলতে পারে।
