যুক্তরাজ্যের একটি বিশ্ববিদ্যালয় চীনের চাপের মুখে মানবাধিকার সম্পর্কিত গবেষণা স্থগিত করেছে। বিশ্ববিদ্যালয়ের একজন শীর্ষস্থানীয় অধ্যাপককে চীনের জোর দাবির কারণে তাদের গবেষণা থামাতে বলা হয়, যার ফলে একটি বড় প্রকল্প বাতিল করতে হয়েছে।
এই ঘটনার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিল ইউঘুরদের ওপর চীনের জোরপূর্বক শ্রম প্রোগ্রামের প্রভাব নিয়ে চলা গবেষণা। বিশ্ববিদ্যালয়ের এই প্রকল্পে কাজ করা অধ্যাপক দীর্ঘদিন ধরে ইউঘুরদের জোরপূর্বক শ্রম ব্যবস্থার ওপর মনোযোগ দিয়েছেন। তার এবং সহকর্মীদের গবেষণা পশ্চিমা দেশ ও জাতিসংঘের নীতি প্রণয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে। চীনা সরকার এই ধরনের শ্রমের অভিযোগ অস্বীকার করে এবং দাবি করে যে, ইউঘুরদের কাজের প্রোগ্রামগুলি দারিদ্র্য নিরসনের জন্য।
এই বছরের ফেব্রুয়ারি মাসে বিশ্ববিদ্যালয় অধ্যাপককে জানায়, চীনের ওপর চলা গবেষণা এখন থেকে বন্ধ করতে হবে। অধ্যাপকের ছোট গবেষক দল, যা “ফোর্সড লেবার ল্যাব” নামে পরিচিত, তার ওয়েবসাইটও সরিয়ে দেওয়া হয়। তবে কিছু প্রতিবেদন এখনও বিশ্ববিদ্যালয়ের সংরক্ষিত আর্কাইভে আছে।
অক্টোবরে বিশ্ববিদ্যালয় ঘোষণা দেয় যে অধ্যাপকের ওপর নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়া হয়েছে এবং ক্ষমা প্রার্থনা করা হয়েছে। কিন্তু আট মাসের স্থগিতাদেশ এবং পূর্ববর্তী গবেষণার পরিত্যাগ দেখায়, কীভাবে চীনের চাপ যুক্তরাজ্যের বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর ওপর প্রভাব ফেলতে পারে।
আদ্যন্ত, বিশ্ববিদ্যালয় দুটি কারণ দেখায়: চীনের নিরাপত্তা উদ্বেগ এবং যে চীনা কোম্পানি তাদের প্রতিবেদনগুলোর নাম নেওয়া হয়েছিল, সেই সংস্থা মামলা করার কারণে বিশ্ববিদ্যালয়ের বীমা সংস্থা আর গবেষণাকে আচ্ছাদিত করতে রাজি নয়। এই মামলা এখনও চলমান।
প্রথমে বিশ্ববিদ্যালয় প্রশাসন বলে যে, প্রশাসনিক জটিলতার কারণে গবেষণাকে সমর্থন করা সম্ভব হচ্ছে না। তবে পরবর্তী অনুসন্ধানে দেখা যায়, বিশ্ববিদ্যালয় “চীনা শিক্ষার্থী বাজারে প্রবেশের সুযোগের জন্য আমার একাডেমিক স্বাধীনতাকে সীমিত করেছে,” যা অধ্যাপককে বিস্মিত করেছে। বিশ্ববিদ্যালয় এই অভিযোগ অস্বীকার করেছে।
২০২৪ সালের এপ্রিল মাসে, বিশ্ববিদ্যালয়ের চীনের অফিসে তিনজন রাষ্ট্রীয় নিরাপত্তা কর্মকর্তা উপস্থিত হয়ে দুই ঘণ্টা ধরে সাক্ষাৎকার নেন। তাদের বক্তব্য স্পষ্ট ছিল – গবেষণা বন্ধ করতে হবে। এরপর বিশ্ববিদ্যালয় শেষমেষ চীনের দাবির সাথে সঙ্গতি রেখে গবেষণা স্থগিত করে।
এই ঘটনার কারণে আন্তর্জাতিকভাবে শিক্ষাগত স্বাধীনতার ওপর প্রশ্ন উঠেছে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, বিদেশি সরকারের চাপের কারণে গবেষণা স্থগিত করা “একটি বিপজ্জনক প্রবণতা” যা বিশ্ববিদ্যালয় ও শিক্ষার্থীদের স্বাধীনতাকে হুমকির মুখে ফেলে।
অক্টোবরে, অধ্যাপকের আইনি হুমকি এবং অধিকার রক্ষার প্রচেষ্টার পর, বিশ্ববিদ্যালয় পুনরায় তার গবেষণা চালানোর অনুমোদন দেয়। তবে অধ্যাপক সতর্ক থাকবেন বলে জানিয়েছেন, কারণ প্রতিষ্ঠান পূর্বের মতো সমর্থন দেবে কি না তা নিশ্চিত নয়।
যুক্তরাজ্যের সরকার এই বিষয়ে জানিয়ে দিয়েছে, যে কোনো বিদেশি রাষ্ট্র যদি যুক্তরাজ্যে ব্যক্তি বা প্রতিষ্ঠানের ওপর প্রভাব বিস্তার করতে চায়, তা গ্রহণযোগ্য নয় এবং এর বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া হবে।
এই ঘটনার প্রেক্ষিতে দেখা যায়, বিদেশি সরকারের চাপ কেবল গবেষণার ক্ষেত্রে সীমাবদ্ধ থাকছে না, বরং বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর নীতি, শিক্ষার্থীর নিরাপত্তা এবং আন্তর্জাতিক সম্পর্কেও তা প্রভাব ফেলতে পারে। শিক্ষাগত স্বাধীনতা রক্ষা করা এবং গবেষণাকে স্বচ্ছ ও নিরাপদ রাখার গুরুত্ব আজকের দিনে আগের চেয়েও বেশি।
