আমাদের মিল্কিওয়ে গ্যালাক্সিতে পৃথিবীর সমান আকারের একটি শিলাময় গ্রহে বায়ুমণ্ডল থাকতে পারে—নতুন গবেষণা এমনই ইঙ্গিত দিচ্ছে। বিজ্ঞানীরা বলছেন, এই গ্রহে তরল পানি থাকার সম্ভাবনা রয়েছে, আর সেক্ষেত্রে প্রাণের অস্তিত্বও সম্ভব।
সম্প্রতি প্রকাশিত দুটি গবেষণায় বিশেষজ্ঞরা নজর দিয়েছেন বিখ্যাত ট্রাপিস্ট-১ সিস্টেমে, যেখানে সাতটি শিলাময় গ্রহ একটি নক্ষত্রকে প্রদক্ষিণ করছে। এর মধ্যে ‘ট্রাপিস্ট-১ই’ নামের গ্রহটিই বিশেষভাবে আলোচনায় এসেছে। সর্বাধুনিক টেলিস্কোপে পর্যবেক্ষণে ধারণা পাওয়া গেছে, এ গ্রহে পৃথিবীর মতো নাইট্রোজেনসমৃদ্ধ বায়ুমণ্ডল থাকতে পারে। যদিও এটি নিশ্চিত করতে আরও পর্যবেক্ষণ প্রয়োজন।
জ্যোতির্বিজ্ঞানীদের মতে, পানিই জীবনের মূল উপাদান। আর পানি তরল অবস্থায় থাকার জন্য একটি স্থিতিশীল বায়ুমণ্ডল অপরিহার্য। এই কারণেই বহির্বিশ্বে প্রাণের খোঁজে এক্সোপ্ল্যানেটগুলোর বায়ুমণ্ডল অনুসন্ধানকে সবচেয়ে আকর্ষণীয় কাজ হিসেবে ধরা হয়।
ট্রাপিস্ট-১ই পৃথিবী থেকে প্রায় ৪০ আলোকবর্ষ দূরে। এটি নক্ষত্রের এমন একটি অঞ্চলে ঘুরছে, যাকে “হ্যাবিটেবল জোন” বলা হয়—যেখানে তাপমাত্রা পানির অস্তিত্বের জন্য যথাযথ।
গবেষণায় দেখা গেছে, এই গ্রহের বায়ুমণ্ডল হাইড্রোজেন বা কার্বন ডাই অক্সাইডে পূর্ণ নয়। বরং প্রাথমিকভাবে ইঙ্গিত মিলেছে নাইট্রোজেন-সমৃদ্ধ বায়ুমণ্ডলের। যা এটিকে পৃথিবীর সঙ্গে তুলনাযোগ্য করে তোলে।
তবে বিজ্ঞানীরা সতর্ক করে জানিয়েছেন, এখনো নিশ্চিতভাবে বলা যাচ্ছে না ট্রাপিস্ট-১ই-তে প্রাণের উপযোগী পরিবেশ আছে কি না। আরও দীর্ঘমেয়াদি গবেষণা ও পর্যবেক্ষণ প্রয়োজন। আগামী বছরগুলোতে একাধিকবার গ্রহটির গতিপথে নজর রাখা হবে এবং আরও তিনটি গ্রহ—ট্রাপিস্ট-১এফ, জি এবং এইচ—নিয়েও গবেষণা চলবে।
বিশেষজ্ঞদের মতে, এই ধাপে ধাপে অগ্রসর হওয়াই একদিন মানবজাতিকে ভিনগ্রহে জীবনের সত্যতা উন্মোচনের পথে নিয়ে যাবে।
