২০২৬ সালের ফুটবল বিশ্বকাপের জন্য দল নির্ধারণের প্রক্রিয়া এগিয়ে চলছে দ্রুতগতিতে। ইতোমধ্যে ৩২টি দল তাদের জায়গা পাকাপোক্ত করেছে বিশ্বমঞ্চে। সর্বশেষ দল হিসেবে জায়গা নিশ্চিত করেছে উত্তর ইউরোপের দেশ নরওয়ে। ইতালিকে ৪–১ গোলের বড় ব্যবধানে হারিয়ে দীর্ঘ বিরতির পর আবারও বিশ্বকাপে ফেরার সুযোগ পেল তারা। সর্বশেষ ১৯৯৮ সালে এই দেশটি বিশ্বকাপে অংশ নিয়েছিল, যে আসর থেকেই প্রথমবার ৩২ দলের ফরম্যাট চালু হয়। এবারের বিশ্বকাপের নতুন ৪৮ দলের ফরম্যাটেও তারা নিজেদের জন্য জায়গা করে নিলো।
নরওয়ের কোচের দল কোয়ালিফাই করার পর এখন বাকি রয়েছে আরও ১৬টি স্থান। আগামী কয়েক দিনের মধ্যেই জানা যাবে কোন কোন দেশ এই ফাঁকা জায়গাগুলো পূরণ করবে। সরাসরি বাছাইপর্বের পাশাপাশি প্লে–অফের মাধ্যমেও আরও কয়েকটি দেশের বিশ্বকাপে ওঠার সুযোগ রয়েছে। সব মিলিয়ে ৪৮ দলকে নিয়ে মূল টুর্নামেন্টের ড্র অনুষ্ঠিত হবে ৫ ডিসেম্বর, যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটনে।
আয়োজক দেশ হওয়ায় বাছাইপর্ব না খেলেই চূড়ান্ত পর্বে জায়গা পেয়েছে তিন স্বাগতিক—কানাডা, যুক্তরাষ্ট্র ও মেক্সিকো। এশিয়া, দক্ষিণ আমেরিকা, আফ্রিকা এবং ওশেনিয়া অঞ্চল থেকে ইতোমধ্যে বাছাইপর্ব শেষ হয়েছে। এখন অপেক্ষা ইউরোপ, কনক্যাকাফ এবং বিভিন্ন প্লে–অফের মাধ্যমে বাকি দলগুলো নির্ধারণের।
দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চল থেকে সবচেয়ে আগে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন। এরপর নানা চাপের মধ্যে থাকলেও শেষ পর্যন্ত টিকিট কেটে নেয় পাঁচবারের চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল। এই অঞ্চলের আরও যে দেশগুলো বিশ্বকাপ নিশ্চিত করেছে তারা হলো—উরুগুয়ে, ইকুয়েডর, প্যারাগুয়ে এবং কলম্বিয়া। এছাড়া প্লে–অফে জিতে বিশ্বকাপের জায়গা পাওয়ার সুযোগ আছে বলিভিয়ার।
ইউরোপ অঞ্চল থেকে মোট ১৬টি দল সরাসরি বিশ্বকাপে খেলবে। এখন পর্যন্ত মাত্র পাঁচটি দল নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করতে পেরেছে—ইংল্যান্ড, পর্তুগাল, ক্রোয়েশিয়া, ফ্রান্স এবং সর্বশেষ নরওয়ে। স্পেন, জার্মানি, বেলজিয়ামসহ বেশ কিছু শক্তিশালী দল রয়েছে কোয়ালিফাইয়ের খুব কাছাকাছি। এই অঞ্চলে এখনো ৯টি দলের স্বাভাবিকভাবে বিশ্বকাপে যাওয়ার সুযোগ রয়েছে। অন্যদিকে, ইতালিসহ কয়েকটি দলকে সুযোগ পেতে হলে পার হতে হবে কঠিন প্লে–অফ পর্ব।
আফ্রিকা থেকে সরাসরি বিশ্বকাপে খেলবে ৯টি দেশ, এবং এ তালিকা ইতোমধ্যে নির্ধারিত। এই দলগুলো হলো—আলজেরিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা, কেপ ভার্দে, আইভরিকোস্ট, মিসর, ঘানা, মরক্কো, তিউনিসিয়া এবং সেনেগাল। এছাড়া কনফেডারেশন প্লে–অফের টিকিট অর্জন করেছে কঙ্গো, যারা ইন্টারকন্টিনেন্টাল প্লে–অফের বাধা পেরিয়ে এ সুযোগ পেয়েছে।
এশিয়ার ৮টি দেশও তাদের বিশ্বকাপ নিশ্চিত করেছে। তালিকায় আছে—সৌদি আরব, কাতার, দক্ষিণ কোরিয়া, ইরান, জাপান, জর্ডান, অস্ট্রেলিয়া এবং উজবেকিস্তান। একটি স্থানের জন্য প্লে–অফে লড়ছে সংযুক্ত আর আমিরাত ও ইরাক। ওশেনিয়া অঞ্চল থেকে বিশ্বকাপের টিকিট পেয়েছে নিউজিল্যান্ড।
সর্বশেষ আপডেট অনুযায়ী, এখন পর্যন্ত মোট ৩২টি দল নিশ্চিত হয়েছে ২০২৬ বিশ্বকাপে। বাকি ১৬টি দেশের তালিকা সামনে আসবে অতি শিগগিরই, যখন শেষ ধাপের প্লে–অফ এবং বাছাইপর্ব শেষ হবে। এর পরই চূড়ান্ত রূপ পাবে ইতিহাসের প্রথম ৪৮ দলের বিশ্বকাপ।
