যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে শিশুদের মধ্যে বাড়তে থাকা বটুলিজম আক্রান্তের সংখ্যা যখন নতুন উদ্বেগ তৈরি করছে, তখনও বিভিন্ন অঙ্গরাজ্যে বাজারে পাওয়া যাচ্ছে আগেই প্রত্যাহার করা জনপ্রিয় শিশু খাদ্য ব্র্যান্ডের পণ্য। এই পরিস্থিতি নিয়ে দেশজুড়ে স্বাস্থ্য সংস্থাগুলো সতর্কতা জারি করেছে এবং কোম্পানিটি নিজেও পরীক্ষার ফল জানিয়ে পরিস্থিতির গুরুতরতা স্বীকার করেছে।
নিউইয়র্কভিত্তিক উৎপাদক প্রতিষ্ঠানটি তাদের শিশুখাদ্যের কয়েকটি নমুনায় প্রাণঘাতী ব্যাকটেরিয়া Clostridium botulinum এর উপস্থিতি নিশ্চিত করেছে। প্রতিষ্ঠানটির ওয়েবসাইটে জানানো হয়, স্বাধীন খাদ্যনিরাপত্তা ল্যাবের পরীক্ষায় পাওয়া এই ব্যাকটেরিয়া এক বছরের কম বয়সী শিশুদের জন্য মারাত্মক স্বাস্থ্যঝুঁকি তৈরি করতে পারে। প্রতিষ্ঠানটি যুক্তরাষ্ট্রের ফুড অ্যান্ড ড্রাগ অ্যাডমিনিস্ট্রেশনকে বিষয়টি জানিয়েছে, যদিও কতগুলো নমুনা পরীক্ষা করা হয়েছে বা কতগুলোতে ব্যাকটেরিয়া পাওয়া গেছে সেটা স্পষ্ট করা হয়নি।
প্রতিষ্ঠানটির বক্তব্যে বলা হয় তারা তথ্য যাচাই, উৎস অনুসন্ধান এবং পুনরাবৃত্তি ঠেকাতে ধারাবাহিক পরীক্ষার কাজ চালিয়ে যাচ্ছে। তবে এফডিএ পরীক্ষার বিষয়ে কোনো তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়া জানায়নি।
এদিকে অন্তত তিন অঙ্গরাজ্যে তদন্তকারীরা জানিয়েছেন, সর্বমোট পণ্য প্রত্যাহার ঘোষণা দেওয়ার পরও দোকানের তাক থেকে ওই শিশুখাদ্য সরানো হয়নি। মার্কিন ফেডারেল স্বাস্থ্য সংস্থার তথ্য অনুযায়ী আগস্ট থেকে এখন পর্যন্ত ১৫ রাজ্যের অন্তত ৩১ শিশু এই শিশুখাদ্য পান করার পর বটুলিজমে আক্রান্ত হয়ে হাসপাতালে ভর্তি হয়েছে। আক্রান্তদের বয়স দুই সপ্তাহ থেকে ছয় মাসের মধ্যে এবং সর্বশেষ আক্রান্তের তথ্য পাওয়া গেছে নভেম্বর ১৩ তারিখে। এখনো কোনো মৃত্যুর ঘটনা ঘটেনি।
ওরেগনে ১৫০টির বেশি দোকান পরীক্ষা করে দেখা গেছে অন্তত নয়টি দোকানে এই শিশুখাদ্য এখনও বিক্রির জন্য ছিল। মিনেসোটায় ১৩ নভেম্বর থেকে ১৭ নভেম্বর পর্যন্ত ১১৯টি জায়গায় তল্লাশি চালিয়ে চারটি স্থানে নিষিদ্ধ পণ্য উদ্ধার করা হয়। অ্যারিজোনার স্বাস্থ্য কর্মকর্তারাও জানিয়েছেন তারা দোকানে পণ্যটি খুঁজে পেয়েছেন। মিনেসোটা কর্তৃপক্ষ ব্যবসায়ী ও ভোক্তাদের সতর্ক করে জানিয়েছে, প্রত্যাহার করা কোনো পণ্যই বিক্রি করা বা ব্যবহার করা উচিত নয়।
এফডিএ তদন্তকারীরা কোম্পানিটির আইওয়া ও ওরেগনের দুটি উৎপাদন কেন্দ্র পরিদর্শন করলেও এখনো সেই পরিদর্শনের ফল প্রকাশ করা হয়নি। ক্যালিফোর্নিয়ার কর্মকর্তারা পূর্বেই জানিয়েছিলেন অসুস্থ শিশুর খোলা কৌটা থেকে রোগ সৃষ্টিকারী জীবাণুর উপস্থিতি পাওয়া গেছে।
শিশু বটুলিজম এমন একটি অসুখ যার কারণে পক্ষাঘাত কিংবা মৃত্যুঝুঁকিও তৈরি হতে পারে। ব্যাকটেরিয়ার স্পোর শিশুর দেহে প্রবেশ করে টক্সিন তৈরি করে এবং লক্ষণ প্রকাশ পেতে সময় লাগে প্রায় ৩০ দিন পর্যন্ত। উপসর্গের মধ্যে রয়েছে কোষ্ঠকাঠিন্য, খাওয়ায় অনীহা, দুর্বল কান্না, চোখের পাতায় ঝুলে পড়া, অবসন্ন মুখভঙ্গি, হাত-পা ঢিলে হয়ে যাওয়া এবং শ্বাস বা গিলতে সমস্যা হওয়া।
প্রতিষ্ঠানটি মাসে প্রায় দুই লাখ কৌটা ফর্মুলা তৈরি করত এবং এগুলো অনলাইনসহ বিভিন্ন বড় খুচরা দোকানে পাওয়া যেত। একটি প্রধান খুচরা বাজার প্রতিনিধির বরাতে জানা যায়, তারা দ্রুত বিক্রি বন্ধ করে পণ্য সরিয়ে নিয়েছে এবং ক্রেতাদের অবহিত করেছে। প্রায় ৪২ ডলার মূল্যের প্রতিটি কৌটার মূল্য গ্রাহকরা দোকানে ফেরত দিয়ে তুলতে পারবেন।
ফেডারেল ও অঙ্গরাজ্য স্বাস্থ্য কর্মকর্তাদের আশঙ্কা, অনেক পরিবার এখনো ঘরে এই শিশুখাদ্য মজুত করে রেখেছেন। তাই তারা জানিয়ে দিয়েছেন যেন কৌটা বা একক পরিবেশন স্টিক— কোনো ধরনের ফর্মুলাই ব্যবহার না করা হয়। প্রয়োজন হলে কৌটায় স্পষ্টভাবে “DO NOT USE” লিখে এক মাস পর্যন্ত সংরক্ষণ করার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে, যাতে শিশুর মধ্যে উপসর্গ দেখা দিলে সেটি পরীক্ষার কাজে লাগানো যায়।
ক্যালিফোর্নিয়ার স্বাস্থ্য বিভাগ পরিচালনা করে Infant Botulism Treatment and Prevention Program, যেখানে রোগটিতে আক্রান্ত শিশুদের চিকিৎসা ও তথ্য সংগ্রহ করা হয়। ক্রমবর্ধমান ফোনকলের চাপ সামলাতে তারা একটি নতুন জনসাধারণের হটলাইন চালু করেছে 833-398-2022 নম্বরে, যা সকাল ৭টা থেকে রাত ১১টা পর্যন্ত খোলা থাকবে।
