যুক্তরাষ্ট্রের স্বাস্থ্য সচিব এক সাক্ষাৎকারে জানিয়েছেন যে তিনি নিজেই রোগ নিয়ন্ত্রণ ও প্রতিরোধ কেন্দ্রের ওয়েবসাইটে ভ্যাকসিন এবং অটিজম সম্পর্কিত বহুদিনের অবস্থান পরিবর্তনের নির্দেশ দিয়েছেন। শুক্রবার প্রকাশিত এক প্রতিবেদনে তিনি এই বিষয়টি নিশ্চিত করেন, যা হঠাৎ করে আপডেট হওয়া নির্দেশনা নিয়ে ওঠা নানা প্রশ্নের জবাব দিয়েছে। সংস্থার বর্তমান এবং সাবেক কর্মীদের অনেকেই বুধবার প্রকাশিত নতুন নীতিমালায় বিস্মিত হয়েছেন, কারণ এটি দীর্ঘদিনের বৈজ্ঞানিক মতামতের সঙ্গে সাংঘর্ষিক।
স্বাস্থ্য সচিব, যিনি দীর্ঘদিন ধরে ভ্যাকসিন সমালোচক হিসেবে পরিচিত, সাম্প্রতিক সময়ে তাঁর অধীনস্থ জনস্বাস্থ্য সংস্থাগুলোতে ব্যাপক পরিবর্তন এনেছেন। এসব পরিবর্তন যুক্তরাষ্ট্রের চিকিৎসা সমাজে অস্বস্তি তৈরি করেছে, কারণ বিশেষজ্ঞদের মতে এসব নীতি সাধারণ মানুষের জন্য ঝুঁকিপূর্ণ।
সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ভ্যাকসিন নিরাপত্তা নিয়ে যে দাবি করা হয় যে এটি বিজ্ঞানসম্মতভাবে পরীক্ষা করা হয়েছে, তা সঠিক নয়। নতুন আপডেটে সংস্থার ওয়েবসাইটে বলা হয়েছে যে ভ্যাকসিন অটিজম সৃষ্টি করে না এই বক্তব্যটি ‘প্রমাণভিত্তিক নয়’, কারণ এতে শিশুদের ভ্যাকসিন এবং অটিজমের সম্ভাব্য সম্পর্ক পুরোপুরি বাতিল করে দেয়া হয়নি। একই সঙ্গে আপডেটে ইঙ্গিত দেয়া হয়েছে যে সম্ভাব্য সংযোগের প্রমাণ দেখানো কিছু গবেষণা স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা উপেক্ষা করেছেন।
জনস্বাস্থ্য গবেষক ও বিশেষজ্ঞরা এই নতুন নির্দেশনাকে বিভ্রান্তিকর বলে দাবি করেছেন। তারা বলেন যে বৈজ্ঞানিক পদ্ধতি কখনই কোনো বিষয়কে শতভাগ নেতিবাচকভাবে প্রমাণ করতে পারে না। তবে গত কয়েক দশকের কঠোর গবেষণা ধারাবাহিকভাবে দেখিয়েছে যে ভ্যাকসিন এবং অটিজমের মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই। এক শীর্ষ অটিজম গবেষণা সংস্থা জানিয়েছে যে ভ্যাকসিন এবং অটিজমের সম্ভাব্য সম্পর্ক নিয়ে যতটা বিস্তৃতভাবে পরীক্ষা হয়েছে, অন্য কোনো পরিবেশগত উপাদান নিয়ে ততটা গবেষণা হয়নি। এসব গবেষণার ফলাফল একই নির্দেশ করে যে ভ্যাকসিন থেকে অটিজম হওয়ার কোনো প্রমাণ নেই।
স্বাস্থ্য সচিব সাক্ষাৎকারে স্বীকার করেছেন যে থাইমেরোসাল বা হামের ভ্যাকসিনসহ জনপ্রিয় শিশুদের ভ্যাকসিন সম্পর্কিত বহু গবেষণায় অটিজমের কোনো সংযোগ পাওয়া যায়নি। তবে তিনি এখনও দাবি করেন যে ভ্যাকসিন নিরাপত্তা বিষয়ে কিছু জায়গায় গবেষণা অসম্পূর্ণ রয়ে গেছে এবং আরও অনুসন্ধান প্রয়োজন।
নতুন নির্দেশনা স্বাস্থ্য সচিব এবং সেনেট স্বাস্থ্য কমিটির সভাপতির মধ্যে আবারও মতবিরোধ তৈরি করেছে। সেনেটরকে তিনি আগেই প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন যে ভ্যাকসিন অটিজম সৃষ্টি করে না এই বক্তব্যটি তিনি ওয়েবসাইটে বহাল রাখবেন। ওয়েবসাইটে সেই বক্তব্য রয়ে গেছে, তবে সেখানে একটি বিশেষ মন্তব্য যুক্ত করা হয়েছে যা উল্লেখ করে যে এটি দুজনের চুক্তির অংশ হিসেবে রাখা হয়েছে। স্বাস্থ্য সচিব জানিয়েছেন যে তিনি এই পরিবর্তন সম্পর্কে সেনেটরকে জানিয়েছেন, তবে সেনেটর এতে সম্মত হননি।
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে সেনেটর বার্তা দিয়ে বলেন যে হাম, পোলিও, হেপাটাইটিস বি সহ অন্যান্য শৈশবকালীন ভ্যাকসিন নিরাপদ এবং অটিজম সৃষ্টি করে না। এর বিপরীত বক্তব্য জনগণের জন্য ক্ষতিকর বলে তিনি মন্তব্য করেন।
স্বাস্থ্য সচিব সম্প্রতি ভ্যাকসিনকে ঘিরে আরও কিছু পদক্ষেপ নিয়েছেন যা টিকা নিয়ে জনগণের আস্থা নষ্ট করতে পারে। তিনি ভ্যাকসিন উন্নয়নের জন্য বরাদ্দ করা ৫০০ মিলিয়ন ডলার প্রত্যাহার করেছেন, একটি গুরুত্বপূর্ণ ফেডারেল পরামর্শ কমিটির সব সদস্যকে অপসারণ করে নতুন সদস্য নিয়োগ দিয়েছেন এবং ভ্যাকসিন আঘাত সংক্রান্ত ক্ষতিপূরণ কর্মসূচি পুনর্গঠনের ঘোষণা দিয়েছেন। এর পাশাপাশি তিনি মাত্র কয়েক সপ্তাহ আগে দায়িত্ব পাওয়া সাবেক সিডিসি প্রধানকেও অপসারণ করেন, কারণ ভ্যাকসিন নীতি নিয়ে তাদের মধ্যে মতবিরোধ হয়েছিল।
শিশু স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞদের জাতীয় সংগঠনের সংক্রামক রোগ কমিটির প্রধান বৃহস্পতিবার এক ব্রিফিংয়ে বলেন, এই ওয়েবসাইট আপডেট একটি ভুল ধারণাকে টিকিয়ে রাখছে। তার ভাষায় এটি সম্পূর্ণ অযৌক্তিক এবং সরকারি স্বাস্থ্য তথ্যের প্রতি আস্থা কমিয়ে দিচ্ছে।
স্বাস্থ্য ও মানবসেবা মন্ত্রণালয় এই বিষয়ে মন্তব্য করেনি।
