চীনে বিশ্বের সর্বোচ্চ সেতুর উদ্বোধন করা হয়েছে রবিবার, যা উচ্চতার রেকর্ড ভেঙে দিলো একই প্রদেশে অবস্থিত আরেকটি সেতুর।
দক্ষিণ চীনের গুইঝো প্রদেশে নির্মিত হুয়াজিয়াং গ্র্যান্ড ক্যানিয়ন ব্রিজ নদী ও গিরিখাতের ওপর প্রায় ২,০৫০ ফুট উঁচুতে দাঁড়িয়ে আছে। এটি যুক্তরাষ্ট্রের কলোরাডোর রয়্যাল গর্জ ব্রিজের তুলনায় দ্বিগুণেরও বেশি উঁচু। উল্লেখ্য, রয়্যাল গর্জ ব্রিজটি আরকানসাস নদীর ওপর ৯৫৬ ফুট উচ্চতায় ঝুলন্ত অবস্থায় রয়েছে এবং সেটি দীর্ঘদিন ধরে যুক্তরাষ্ট্রের সর্বোচ্চ সেতুর খেতাব ধরে রেখেছিল।
শুধু উচ্চতাতেই নয়, গুইঝো প্রদেশের এই নতুন সেতুটি পাহাড়ি অঞ্চলে দীর্ঘতম সেতুরও রেকর্ড গড়েছে। প্রায় ৪,৬০০ ফুট বিস্তৃত এই অবকাঠামো প্রকল্পকে ইতোমধ্যেই দেশটির “অবকাঠামোগত বিস্ময়” হিসেবে উল্লেখ করা হচ্ছে। স্থানীয় প্রশাসনের দাবি, এই সেতু পর্যটন শিল্পে নতুন গতি আনবে এবং অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধিতে বড় ভূমিকা রাখবে।
তিন বছর আট মাসের দীর্ঘ নির্মাণকাজ শেষে তৈরি হওয়া এই সেতুটি দুই পাশের যাতায়াতের সময় উল্লেখযোগ্যভাবে কমিয়ে আনবে। আগে যেখানে ক্যানিয়নের এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে যেতে দুই ঘণ্টারও বেশি সময় লাগত, এখন মাত্র দুই মিনিটেই যাতায়াত সম্ভব হবে। একই সঙ্গে জনপ্রিয় পর্যটনকেন্দ্রগুলোর সাথে সহজ যোগাযোগের সুযোগ তৈরি হয়েছে।
প্রকল্পের এক প্রযুক্তিবিদ বলেন, এমন একটি সেতুর অংশ হতে পেরে তিনি গর্বিত। তিনি আরও জানান, কাজ শেষ হলেও এটি কোনো সমাপ্তি নয়, বরং নতুন অধ্যায়ের সূচনা।
শুধু যানবাহনের জন্য নয়, পর্যটকদের আকর্ষণ বাড়াতে সেতুর সাথে যুক্ত করা হয়েছে বিশেষ কিছু সুবিধা। এর মধ্যে রয়েছে একটি হাই-স্পিড গ্লাস এলিভেটর, যা দিয়ে ভ্রমণকারীরা নদী থেকে ২,৬০০ ফুট ওপরে অবস্থিত কফি কর্নারে যেতে পারবেন। এছাড়াও বাঞ্জি জাম্পিং কিংবা ১,৯০০ ফুট উঁচু কাঁচের ওয়াকওয়ের অভিজ্ঞতা নেওয়ার সুযোগও রাখা হয়েছে।
গুইঝো প্রদেশ, যেখানে প্রায় ৪ কোটি মানুষ বসবাস করেন, গত কয়েক দশক ধরে বিশাল এক অবকাঠামো উন্নয়ন কর্মসূচির মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। দারিদ্র্য বিমোচন কর্মসূচির অংশ হিসেবে সরকার সেখানে যোগাযোগ ব্যবস্থায় ব্যাপক উন্নয়ন ঘটিয়েছে। বর্তমানে প্রদেশটিতে প্রায় ৩২,০০০ সেতু রয়েছে, যা সম্পূর্ণ বা নির্মাণাধীন অবস্থায় আছে। অথচ ১৯৮০-এর দশকে এই সংখ্যা ছিল মাত্র ২,৯০০।
এছাড়া, গুইঝো প্রদেশেই রয়েছে বিশ্বের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ সেতু—দুগে ব্রিজ, যা ২০১৬ সালে চালু করা হয়। ফলে বলা যায়, এই প্রদেশ এখন বিশ্বের সবচেয়ে উঁচু ও ব্যতিক্রমী সেতুর কেন্দ্রস্থল হয়ে উঠেছে।
