ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে আবারও আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে চলে এসেছে নরওয়ের স্ট্রাইকার আর্লিং হলান্ড। আন্তর্জাতিক বিরতির পরে নরওয়ের হয়ে হ্যাটট্রিক করা হলান্ড আজ ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে দুই গোলের ঝড় তুলেছেন, যা দলকে এভারটনের বিপক্ষে ২-০ গোলে জয় এনে দিয়েছে। এই জয়ে পেপ গার্দিওলার দলের পয়েন্ট কিছু সময়ের জন্য শীর্ষে উঠে গিয়েছিল।
তবে রাতের পরের ম্যাচে আর্সেনাল মাঠে গড়িয়ে গিয়ে ফুলহামের বিপক্ষে ১-০ গোলে জিতেছে এবং আবারও লিগের শীর্ষে জায়গা করে নিয়েছে। আর্সেনালের জয়ের একমাত্র গোলটি এসেছে লিয়ান্দ্রো ত্রোসার পা থেকে, যা ম্যাচের ৫৮ মিনিটে এসেছে।
এই জয়ে ম্যানচেস্টার সিটির পঞ্চম জয় আসে, তাদের পয়েন্ট এখন ১৬। তবে সমান ম্যাচে আর্সেনালের পয়েন্ট ১৯, ফলে আর্সেনাল ফের শীর্ষে।
এভারটনের বিপক্ষে প্রথমার্ধে গোলশূন্য থাকা ম্যানচেস্টার সিটি, দ্বিতীয়ার্ধের ৫৮ মিনিটে হলান্ডের প্রথম গোলের মাধ্যমে এগিয়ে যায়। নিকো ও’রাইলির ক্রস ঠিক সময়মতো হেডে জোরালোভাবে প্রেরণ করে হলান্ড। মাত্র পাঁচ মিনিটের মধ্যে হলান্ড নিজের দ্বিতীয় গোল করে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন। এই গোল আসে সাভিনিওর কাটব্যাক ধরে, যা এভারটন ডিফেন্ডারের শরীরের লেগে লেগে কিছুটা দিক পরিবর্তন করে।
ম্যাচের শুরুতে এভারটনের কিছু ভালো সুযোগ থাকলেও সেগুলো কাজে লাগাতে না পারার মূল্য দিতে হয় ডেভিড ময়েজের দলকে। শেষ দিকে জেইক ও’ব্রায়েনের হেডও ক্রসবারে লেগে প্রতিহত হয়, যা ভাগ্যক্রমে এভারটনকে আত্মঘাতী গোল থেকে রক্ষা করে।
অন্যদিকে, নটিংহাম ফরেস্টের কোচ অ্যাঞ্জে পোস্তেকোগলু আজ ঘরের মাঠে চেলসির কাছে ০-৩ গোলে হারের পর বরখাস্ত হয়েছেন। কোচ হওয়ার মাত্র ৪০ দিনের মাথায় এই সিদ্ধান্ত নেয়া হয় এবং নটিংহাম ক্লাব সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে বরখাস্তের তথ্য ঘোষণা করে।
চেলসির গোলগুলোও দ্বিতীয়ার্ধে আসে। ৪৯ মিনিটে ১৯ বছর বয়সী ডিফেন্ডার জশ আচেমপং প্রথম গোল করেন। তিন মিনিট পর নেতো ব্যবধান দ্বিগুণ করেন এবং ৮৪ মিনিটে রিস জেমস চূড়ান্ত ৩-০ গোল নিশ্চিত করেন। ম্যাচের শেষ দিকে চেলসির মালো গুস্তো লাল কার্ড পান।
এই জয়ের ফলে চেলসি আট ম্যাচে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে ছয় নম্বরে উঠে এসেছে, অন্যদিকে সমান ম্যাচে পঞ্চম হারের পর নটিংহাম এখন ৫ পয়েন্ট নিয়ে ১৮ নম্বরে রয়েছে।
মোটকথা, প্রিমিয়ার লিগের চলমান মরসুমে হলান্ডের গোলমেশিনি এবং আর্সেনালের শীর্ষ পুনরুদ্ধার খেলোয়াড় ও কোচদের কর্মকাণ্ডের প্রতিফলন হিসেবে দেখা যাচ্ছে। সিটির জয়, নটিংহামের কোচ বরখাস্ত এবং আর্সেনালের শীর্ষে ফিরে আসা — এই সব ঘটনা লিগের উত্তেজনাপূর্ণ চিত্র আরও জোরালো করেছে।
